믿음 주는 부모 자존감 높은 아이

“부모의 사랑이 아이의 자존감을 높여줍니다” 평범한 아이를 성공한 CEO로 만든 미친 자존감의 힘 <쓰리제이에듀> 스타 강사, 연 매출 720억 원의 교육기업 CEO 존쌤의 아주 특별한 부모 특강 2011년 <쓰리제이에듀>로 시작하여 매년 40퍼센트 이상 가파른 성장세를 기록하고 있는 ㈜디쉐어 창업자 현승원 대표. 그는 학창 시절 공부를 잘한 적 없고 특출난 재능도 없는 평범한 아이였다. 그러나 아무도 주목하지 않았던 이 아이는 자라서 스타 강사 ‘존쌤’이 됐고, 창업 8년 만에 연 매출 720억 원(2019년 예상)의 교육기업을 일궈냈다. “사업에 성공한 비결 중에서 딱 하나만 꼽으라면 무엇입니까?” 그는 성공 비결을 궁금해하는 질문을 받을 때마다 주저 없이 대답한다. “부모님께서 저에게 주신 자존감 덕분입니다.” 반에서 34등 하던 아이가 ‘영어 강사’라는 목표를 향해 기죽지 않고 열심히 뛰도록 만든 원동력, 사업을 하는 동안 숱하게 찾아온 위기에도 좌절하지 않을 수 있었던 힘. 바로 부모님이 가르쳐주신 밑도 끝도 없는 ‘미친 자존감’ 덕분이었다. 책 《믿음 주는 부모 자존감 높은 아이》는 30대의 성공한 사업가이자 인기 영어 강사인 저자가 솔직한 경험을 통해 아이의 자존감이 얼마나 중요한지, 부모와 자녀 간의 신뢰 형성이 어떤 기적을 낳을 수 있는지, 용돈기입장을 쓰게 하고 경제관념을 심어주는 것이 왜 아이의 행복을 좌우하는 필수 요소인지 등, 아이가 행복하게 잘 살기를 바라는 부모들이 절대 잊어서는 안 될 지혜와 통찰들을 가득 담아냈다. 그는 오랜 시간 학생, 학부모들과 지지고 볶으면서 진짜 중요한 것은 국영수 과목이 아니라는 것을 절실히 느꼈다. 좋은 성적에도 불구하고 행복하게 살지 못하는 아이들을 무수히 봤다. 그때마다 어릴 적 부모의 역할이 정말 중요하다는 것을 뼈저리게 느꼈기 때문에, 그는 독자들과 함께 부모가 아이를 기르며 마음에 꼭 새겼으면 하는 7가지 이야기를 《믿음 주는 부모 자존감 높은 아이》를 통해 나누고자 한다. 이 7가지 이야기는 저자의 개인적인 생각이 아니라, 그도 부모님께 받았으며 독자들도 자녀에게 반드시 물려줘야 할 위대한 유산이다. 자존감은 어떻게 아이에게 행복을 주는가? 부모는 아이가 어떻게 자라기를 바랄까? 공부 잘하는 아이, 똑똑한 아이, 사랑 많은 아이, 명랑한 아이, 재능있는 아이, 밝은 아이, 자신감 있는 아이, 정직한 아이, 착한 아이, 건강한 아이…. 하나부터 열까지, 최대한 부족함 없이 키우고 싶은 것이 부모의 마음이다. 아이의 자존감은 중요하다. 지금껏 수많은 전문가들이 강조해온 말이다. 부모의 사랑, 관심과 경청, 끊임없는 칭찬이 아이의 자존감을 높인다고 한다. 그래서 많은 부모가 아이 자존감은 세워주고 감정은 받아주려고 노력했다. 풍족한 환경에서 잘 키워보려고 애썼다. 하지만 이기적이고 극단적이며 폭력적인 아이들의 뉴스는 끊이질 않는다. 과연 이게 전부일까? 혹시 아이들의 이기적인 자존감을 높여준 것은 아니었을까? 현승원 저자가 말하는 미친 자존감은 부모의 사랑을 먹고 자란 가정적 자존감뿐만 아니라, 이웃과 사회의 사랑을 먹고 자라는 사회적 자존감까지 포함한다. 가정에서뿐만 아니라, 이웃과 공동체에서 받은 칭찬과 지지, 사랑이 긍정적으로 작용할 때 사회적 자존감까지 높아진다. 저자는 공부를 잘하지도 못했고, 외모가 뛰어나지도 않았으며, 무엇 하나에 특출난 재능을 보이던 아이도 아니었다. 하지만 어린 시절 부모님과 이웃들에게서 ‘귀한 자식’이라는 말을 들으며 자란 덕에, 스스로 ‘나는 무척 귀하고 소중한 사람’이라는 생각이 머릿속에 단단히 자리 잡았다고 고백한다. 그렇다고 무조건 혼나지 않고 오냐오냐 자란 것은 절대 아니다. 거짓말과 나쁜 짓을 하면 엄하게 혼이 나기도 했다. 귀한 만큼 자식에게 바른 태도를 가르쳐야 한다는 부모님의 철학 덕분이었다. 부모의 사랑, 온 가족의 사랑, 이웃과 주변의 사랑을 받는 아이가 불행할 리 없다. 가정과 공동체, 사회 어디서든 칭찬받는 아이가 자존감이 낮을 리 없다. 바른 태도와 인성으로 어디에서든 사랑받는 아이는 긍정적이고 주도적이며 자신의 행복을 위하는 사람으로 성장할 것이다. 또한 자신뿐만 아니라, 타인의 행복도 생각할 줄 아는 어른으로 자랄 것이다. 다른 사람을 배려하고 나눌 줄 아는 마음, 자존감과 사랑으로 형성된 아이의 인성은 아이가 사회에 나가서 제 몫을 할 수 있는 사람이 되는데 굉장히 중요한 요인이 될 것이다. 아이의 자존감은 부모와의 믿음에서 시작된다 아이의 자존감은 어떻게 만들어질까? 저자는 부모의 믿음과 신뢰가 기반이 되어야 아이의 자존감이 태어난다고 말한다. 부모가 아이를 믿고 아이가 부모를 믿는 것, 어찌 보면 당연한 말이다. 하지만 과연 아이가 부모를 진정으로 믿을까? 자라면서 믿음이 유지될까? 생각해볼 일이다. 아이에게 어떻게 믿음을 줄 수 있을까? 현승원 저자는 “아이가 부모의 말을 믿게 되는 어떤 결정적 계기가 있다”고 말한다. 그리고 저자가 부모님을 굳게 믿게 된 결정적 계기는 바로 다섯 살 때 자신의 농협 통장을 본 순간이었다. 그동안 어머니는 어린 승원이 받았던 돌 금반지, 명절에 받은 세뱃돈, 친척 어른들이 준 용돈을 그대로 모았고, 그걸 어린 승원의 이름으로 만든 통장에 그대로 모아두었다. “승원아, 이거 네 거야. 그동안 네가 받았던 돈이야. 앞으로도 승원이 네가 받는 돈은 여기에 다 저축할 거야. 알았지?” 이후 저자의 어머니는 약속대로 어린 승원의 돈을 그대로 모아주었고, 그가 대학생이 되자 그 통장을 넘겨주었다고 한다. 아이의 돈을 그대로 모아준다니, 어쩌면 별 중요하지 않은 일이라고 생각하는 사람도 있을 것이다. 혹은 아이 돈을 다 모아서 다시 아이에게 쓰는데 뭐가 문제냐고 말하는 사람도 있을 것이다. 하지만 이 일화는 ‘아이와의 약속을 지킨다는 것’이 얼마나 무게감 있는 일인지, 아이에게 얼마나 큰 신뢰를 주는 일인지 그대로 보여준다. 많은 부모들이 일상에서 아이와 크고 작은 약속을 한다. 하지만 지키지 않는 경우도 다반사다. 그렇게 지켜지지 않은 약속에 대해 부모는 잊지만, 아이는 잊지 않는다. 아이는 부모의 말을 믿는다. 하지만 한 번 두 번 지켜지지 않은 약속은 아이를 조금씩 실망하게 만들고, 실망이 반복되면 아이의 마음에 상처와 불신의 틈을 만든다. 현승원 저자가 부모 대상 강연을 할 때마다 항상 던지는 질문이 있다. “아이가 백일 때나 돌 때 받은 금반지, 일가친척이나 어른들에게 받은 세뱃돈과 용돈까지 한 푼도 안 쓰고 모아놓은 분 혹시 계십니까?” 이 질문에 자신 있게 손을 드는 부모님은 몇 없다. 대부분 ‘나만 그런 것은 아니구나!’하고 다행스러워한다. 그럴 때 그는 뼈아픈 말을 날린다. “여러분은 지금까지 자식 돈 빼앗아 쓰는 도둑질을 하고 계셨던 겁니다. 아이가 인생의 어린 시절부터 빼앗기는 삶을 보고 자랐는데, 어떻게 자라서 모으는 인생을 살 수 있겠습니까?” 저자는 아이와의 약속을 지키라고 말한다. 가정도 하나의 작은 사회다. 아이가 부모에게 갖는 기초적 믿음은 나아가 사회적 신뢰와 믿음으로 성장하며, 아이가 자라 사회의 한 구성원으로서 원만한 관계를 유지하는데 중요한 밑거름이 된다. 또한 아이의 돈을 그대로 모아주라고 강조한다. 부모의 돈이 자식의 것이 아니듯, 아이의 돈이 부모의 돈이 아니다. 돈은 다툼의 원인이 되고, 부모 자식도 원수로 만들 수 있는 것임을 우리 모두 알고 있지 않은가. 저자는 기업을 경영하는 CEO로서 어린 시절을 돌이켜 보니, 부모님이 자연스럽게 알려준 소유와 책임, 경제관념이 현재 사업을 하며 매우 큰 도움이 된다고 한다. 소유의 경험은 자존감을 키우는데 최고의 방법이다. 내 것, 누구의 것도 아닌 내 것을 가지게 되는 경험은 스스로에 대한 만족감을 놀라울 정도로 높여주기 때문이다. ‘온전히 내 힘으로 가진 내 것’의 소중한 경험을 할 기회를 아이에게 선물하라.