탐정 홍길동

화제의 영화 「탐정 홍길동 : 사라진 마을」의 소설 한국문학 고전 중의 고전 「홍길동」에서 모티브를 따왔지만, 우리가 아는 의적 홍길동과는 전혀 다른 모습의 현대판 홍길동이 나타났다. 1980년대 흥신소 탐정으로 변신한 홍길동은 어릴 적에 당한 사고로 좌측 뇌 해마가 손상돼 감정 인지 능력과 8세 이전의 기억을 모두 잃어버린 독특한 캐릭터로 재탄생했다. 이 책은 2012년 송중기 주연의 영화 「늑대 소년」으로 흥행에 돌풍을 일으켰던 조성희 감독이 직접 쓴 시나리오를 바탕으로 영화에서 미처 보여주지 못한 사건의 배경과 홍길동의 캐릭터, 숨겨진 뒷이야기까지 담아 재구성한 소설이다. 사건 해결률 99%, 현대판 히어로의 등장 소설 속 홍길동은 ‘겁 없고, 정 없고, 기억 없고, 친구 없고, 자비 없는’ 매우 독특한 성격을 보여주지만, 비상한 추리 능력으로 난해한 사건들을 단숨에 해결한다. 특히, 사람 찾는 데 하루도 걸리지 않는 명탐정이지만, 그런 홍길동이 20년을 찾아 헤맨 사람이 있으니 그는 바로 어머니를 죽인 원수 ‘김병덕’이라는 인물이다. 그러나 길동이 드디어 그를 찾아낸 순간, 간발의 차로 누군가가 먼저 그를 납치하고, 그의 집에는 잡혀간 할아버지 김병덕을 찾아달라는 어린 동이와 말순이 자매만 남아 있다. 예기치 않게 떠맡은 원수의 손녀들을 데리고, 사라진 김병덕의 자취를 추적하던 중에 홍길동은 대한민국을 집어삼킬 음모를 꾸미는 거대한 범죄 조직 광은회의 실체를 마주하게 되는데… 기다렸던 복수의 순간, 성가시게 판이 커져버렸다! 비밀 거대 조직 광은회, 어느 사회에나 존재하는 괴물 홍길동이 기억을 잃어버리게 된 결정적인 사건, 어머니가 김병덕에게 목숨을 잃게 된 처절한 사건의 배경에는 숨은 권력으로 나라를 지배하는 ‘광은회’라는 거대한 조직이 있다. 정치, 경제, 사법, 군사 등 모든 분야의 실권을 장악한 이 조직은 세력과 이익의 확보와 보존을 위해서라면 어떤 범죄나 비인간적인 행위도 서슴지 않는다. 그들은 끝내 한 마을을 외부로부터 완전히 고립시키고 주민을 무자비하게 학살하고, 그 사건을 적대 세력의 전쟁 도발로 가장해서 비상사태를 선포함으로써 국가를 전복하고 정권을 장악하려는 무시무시한 음모를 꾸민다. 광은회는 인간의 오랜 역사에 늘 존재해온 악의 세력을 암시한다. 그것은 광기 어린 종교 세력이나 정치 세력처럼 자신들의 이념을 앞세워 사람들을 지배하고, 통제하고, 소수의 이익을 위해 다수를 희생시키는 악행을 멈추지 않는데… 광은회는 어쩌면 오늘날 사회를 지배하는 세력의 패러디인지도 모른다. 인간 미래의 가능성, 휴머니즘 홍길동은 가까스로 찾아낸 김병덕을 놓치고 떠맡게 된 그의 손녀 동이와 말순이 자매와 불편한 동행을 계속한다. 그에게도 아이들에게도 김병덕을 찾는다는 목적은 같지만, 찾은 뒤의 결과는 전혀 다를 수밖에 없다. 아이들의 할아버지에게 복수할 기회를 노리고 있는 그에게 자매는 몹시 부담스러운 존재다. 그러나 ‘정 없고, 친구 없고, 자비 없는’ 홍길동은 원수의 자식들을 데리고 다니는 사이에 자신을 믿고 의지하는 순진무구한 아이들의 태도에 조금씩 마음이 흔들린다. 또한, 어린 시절 고아가 되었던 그를 길러준 은인 강 회장이나 강 회장의 딸과 맺고 있는 관계에서도, 사악한 인물로 등장하는 그의 실제 가족과 맺고 있는 관계에서도, 심지어 그가 어머니의 원수를 갚으려는 김병덕과의 관계에서도 반성과 용서는 인간이 악에 대항해서 자신과 남을 지키게 하는 가장 중요한 가치로 제시된다. 그런 점에서 신분을 위장한 광은회의 실세이자 수사반장 강성일의 존재가 의미하는 것은 어찌 보면 우리 모두에게 던지는 가장 의미 있는 화두이기도 하다.