책머리에
첫째마당 함께 일하고 함께 나누어 땀과 지혜로 일궈 낸 문명 - 원시 공동체 사회
인간을 창조한 노동하는 손
땀과 지혜로 일궈 낸 문명
둘째마당 청동거울과 함께 빛나는 족장의 위엄 - 청동기 시대
풍요한 생산―독점되는 땀의 결실
갈라진 세계
셋째마당 국가 시조에게 기원하는 생존, 풍요 그리고 화합 - 원삼국 시기
별만큼이나 많고 작은 나라들
쇠의 사용―강해지는 사람
넷째마당 정복하는 왕과 구원하는 부처님 - 삼국시기
은혜를 하늘에서 받으시어 무력을 사방에 떨쳤노라
정복자와 위용과 부처님의 너그러움
질그릇에 어린 삶의 숨결
고대의 예속을 뚫고 중세로
다섯마당 지상에 건설하려는 부처님의 세계 - 남북국 시기 신라
전쟁의 끝―활짝 핀 경주
지상에 건설하려는 부처님의 세계
기우는 경주, 싹트는 지방세력
여섯째 마당 권력과 이상의 세계 ― 부귀와 영화의 염원 - 고려 시기
골품은 깨졌지만
괴력과 신통력―거대한 불상과 지방세력
비온 뒤의 푸른 하늘―문벌 귀족과 순청자
푸른 하늘을 나는 학을 동경하며―무신 정권과 상감청자
외적도 물리쳐주는 부처님―팔만대장경
섬세하고 화려한 불화로 극락 왕생을 기원하며―권문세족과 불화
새 시대를 만들어가는 건강함―사대부와 분청사기
일곱째 마당 유교적인 근엄함과 선비들의 풍류 - 조선 전기
싸워서 벗어난 권문세족의 손아귀―이제는 반상의 구별
유교 이념이 지배하던 시대의 양반문화
여인들속으로 물러난 부처
여덟째 마당 솟아오르는 민중의 생명력 - 조선 후기
많이 가진 자가 양반
봉건문화의 융성
솟아오르는 민중의 힘