서커스 살인

세계적인 명성의 리버스 서커스단의 단장 모니카(Monica Rivers: 조안 크로포드 분)는 오로지 서커스에 자신의 전 생애를 건 여장부, 가정을 돌볼 여유조차 없이 애쓴 덕택으로 순회 공연 마다 커다란 인기를 얻는 리버스 서커스단에서 어느날 끔찍한 사고가 발생한다. 그물도 없이 줄타기 묘기를 하던 가스타가 그만 줄에 얽혀 죽고 만 것. 곧 조사가 시작됐으나 모니카의 활약으로 수사는 일단락된다. 가스타 못지 않게 위험한 묘기를 구사하는 프랭크(Frank Hawkins: 타이 하딘 분)로 대체되면서 사업상 동반자인 도란도(Dorando: 마이클 고이 분)와 모니카의 관계가 흔들리기 시작한. 질투심으로 프랭크를 감시하던 도란도가 처참하게 살해되자 모든 단원들은 긴장하지만 실마리를 잡지 못한 수사는 흐지부지 되고, 단원들은 서로를 의심하느라 신경이 곤두선다. 연쇄 살인 사건을 수사하기 위해 경찰 총경 브룩스(Detective Superintendent Brooks: 로버트 하디 분)가 파견된 가운데 경쟁자가 없어진 프랭크는 자연스럽게 모니카의 정부가 됨과 동시에 실질적인 동업자가 된다. 이 무렵 모니카의 외동딸 앤젤라(Angela Rivers: 주디 기슨 분)가 서커스단에 합류, 창던지기 묘기의 조수로 화려하게 데뷔를 한다. 미술쇼에서 몸이 반으로 잘려지는 묘기를 선보이는 마틸다(Matilda: 다이아나 도스 분)가 세번째 희생자가 되고 살인 사건이 호기심을 부추겨 서커스단의 인기는 치촛기만 하는데.