酪農に転職するため九州から北海道に移住した家族の苦難の旅を描いたロードムービーの傑作です。 山田洋次監督は、松竹大船の伝統を受け継いでおり、ホームコメディが得意なのですが、本作ではコメディを封印してリアリズム徹しました。その結果、本作は 山田監督の最高傑作であり、日本映画を代表する名作になりました。 倍賞千恵子、井川比佐志、笠智衆。いずれも素晴らしい演技を見せてくれていますが、とりわけ倍賞さんは苛烈な運命に見舞われながら、希望をもって生きてゆく女性を魂込めて演じています。おそらく倍賞さんの生涯で最高の演技でしょう。