셜록 홈즈 : 바스커빌 가문의 개

왓슨, 여태껏 난 저놈보다 더 위험한 자를 쫓은 적은 단 한 번도 없었어. 셜록 홈즈 시리즈 중 가장 사랑받은 이야기이자 가장 섬뜩한 이야기 『바스커빌 가문의 개』는 셜록 홈즈 시리즈 중 가장 사랑받은 이야기이자 가장 섬뜩한 이야기이다. 1901년 잡지 ≪스트랜드≫에 첫 회가 실렸을 때 사람들은 사무실이 있는 건물을 빙 둘러쌀 정도로 길게 줄을 서서 기다렸다. 결과적으로 잡지는 30만 부라는 (당시로서도, 현재로서도) 경이적인 발행 부수를 기록했다. 첫 회부터 독자들을 들끓게 만들었던 이 모험은 그 드라마틱한 설정과 전개 덕분에 홈즈 시리즈 중 가장 많이 영화화되어 세계적인 인기를 끌었다. 이번 사건의 의뢰인은 명문 귀족인 헨리 바스커빌 경이다. 바스커빌가는 대대로 ‘어두워지면 황야에 나가서는 안 된다.’라는 저주를 안고 살아가는 집안이다. 일찍부터 외국에 나가 살던 젊은 헨리는 그 모든 것이 미신이며 자신과는 아무 상관도 없는 것이라 굳게 믿지만, 큰아버지인 찰스 경이 밤중에 황야에서 끔찍한 죽음을 당하자 불안감에 휩싸인다. 게다가 유일한 상속인으로서 헨리가 바스커빌 저택으로 돌아오자마자 의미도 목적도 알 수 없는 꺼림칙한 일들이 연이어 벌어지는데……. 이제껏 추리소설 작가들이 몇 번이고 투표했지만 그때마다 최고의 탐정소설 자리는 늘 <바스커빌 가문의 개>가 차지했다. 소설의 후반부 전체에 펼쳐져 있는 그물의 이미지는 페이지가 한 장 한 장 넘어갈 때마다 독자들의 가슴을 팽팽하게 죄어올 것이며, ‘독자들에게 수수께끼 같은 갈고리를 던지는 법을 그보다 더 잘 아는 이는 없다.’라는 소설가 존 파울즈의 말이 결코 과장이 아님을 확실히 느끼게 될 것이다.