어머니의 탄생

★자기희생적 ‘모성 신화’에 반기를 든 화제작★ 지금까지 당신이 알고 있던 어머니는 잊어라! 여기 세상 모든 엄마들의 진짜 역사가 있다! 무조건 희생하는 어머니? 천만에! 세상 모든 어머니는 기업가적 제왕이자, 정치가, 전략가이다! 바야흐로 ‘엄마의 시대’다. 텔레비전을 켜면 분유, 기저귀 등 아기용품에서부터 정수기, 공기 청정기, 라면, 학습지에 이르기까지, 상위 1퍼센트 안에 드는 자식을 키우기 위해서라면 반드시 구입해야만 할 것 같은, 현명하고 개념 있는 엄마들을 향한 상품 광고로 가득하다. 신문과 인터넷, 각종 시사 프로그램은 자녀의 내신 성적을 소수점까지 관리한다는 ‘알파맘’과 자녀의 자율성을 존중하며 조력자 역할만 한다는 ‘베타맘’ 논쟁으로 연일 뜨겁다. 소설 『엄마를 부탁해』와 영화 「마더」로 촉발되어 대중문화 예술계를 강타한 엄마 열풍은 해를 지나서도 수그러들 줄 모르고, 이러한 사회 현상을 반영한 듯, 얼마 전에 폐막한 서울 국제 여성 영화제는 모성을 다룬 작품들을 선보였다. 보다 열린 교육 및 직업 선택의 기회와 피임법 등 산부인과적 의학 기술의 발달로 인류 역사상 그 어느 때보다도 다양한 어머니의 스펙트럼이 나타나고 있지만, 여전히 모성을 둘러싼 논쟁의 이면에는 자기가 낳는 모든 자식들에게 조건 없이 헌신하는 ‘자기희생적 모성’이 ‘좋은 엄마’, 어머니의 교본이며, 따라서 출산과 양육의 책임은 온전히 여성에게 있다는 오래된 사고방식이 깔려 있다. 이렇듯 모성이 ‘전적인 헌신’과 동일시되는 사회에서는 직업적 성공과 자녀 양육을 놓고 야망을 선택하거나, 성별이나 출생 순위에 따라 자식들을 차별하거나, 영아 유기나 방치, 살해 등으로 양육을 포기하는 어머니들은 ‘비정한’ 내지 ‘비자연적인’ 어머니라는 비난을 받으며 사회적 처벌을 감수해야만 했다. 정말로 자연은 여성을 어머니로 설계했을까? 여성은 자신이 낳는 모든 아이들을 기르려 하고 또 차별 없이, 조건 없이 그 모두에게 자애로울까? 심지어는 새끼들에게 자신의 몸을 일용할 양식으로 내어 주는 어미 거미처럼 ‘자기희생적 모성’이 인류 여성, 나아가 지구상의 모든 동물 암컷들이 지닌 종 전형적 특성인 것일까? (주)사이언스북스에서 출간한 『어머니의 탄생(伊Mother Nature伊)』은 이러한 의문에 답을 얻고자 지구상에 생명체가 출현한 이래 존재했으며, 존재하고 있는 모든 어머니이자 여성들의 삶 속으로 성큼성큼 걸어 들어간 한 여성 과학자의 장대한 여정을 담고 있다. 30년 이상 현장에서 영장류 사회 생물학을 연구한 진화 생물학자이자 인류학자, 그리고 세 아이의 엄마인 세라 블래퍼 허디(Sarah Blaffer Hrdy) 박사는 여성에게 배타적이었던 과학자 사회에 성공적으로 입문하는 동시에 자녀들을 잘 길러 내려 고군분투하는 과정에서 맞닥뜨린 실존적 고민들로부터 출발해, 칼라하리 사막의 !쿵 산, 야노마모 등 전통적인 방식으로 살아가고 있는 부족 집단들과 후기 산업 사회의 도시 상류 계층, 남아메리카 판자촌의 하층민, 그리고 사회성 곤충과 포유류, 영장류에 이르기까지, 다양한 문화권의 인류 집단과 동물 사회를 분석해 엄마이자 여성/암컷들의 진짜 역사를 재구성해 낸다. 다윈주의 페미니스트, 모성 신화를 전복하다! 「창세기」에 따르면 신은 먼저 하늘을 창조했고, 그 다음으로 지구를, 그 다음으로는 다양한 식물들 각각을, 인간 외 동물의 모든 종들을, 그리고 6일째에는 남자를, 그리고 그의 갈빗대(혹은 그의 넓적다리뼈) 하나를 취해 여성을 창조했다. 1859년에 찰스 다윈은 성서적 설명에 대한 혁명적 대안을 하나 제시하고, 자신의 대안 창세기에 『종의 기원에 대하여(伊On the Origin of Species伊)』라는 제목을 달았다. 다윈은 인간이 다른 모든 동물과 마찬가지로 자연선택이라 명명된 점진적이고 무심하며 비의도적인 과정에 의해 진화했다고 제안하며 진화 이론을 생물계를 설명하는 가장 정합적이고 포괄적인 이론의 위치로 끌어올려 놓는 데 성공한다. 그 후 잇달아 『인간의 유래와 성에 연관된 선택(伊The Descent of Man and Selection in Relation to Sex伊)』과 『인간과 동물의 감정 표현(伊The Expression of the Emotions in Man and Animals伊)』까지 출간하며 인간 본성의 기원과 진화에 대한 혁명적 견해를 19세기 지식 사회 및 이후 세대 다윈주의자를 포함한 생물학 진영에 널리 퍼뜨렸다. 하지만 다윈은 성적으로 수줍고 정숙한 여성과 자기희생적인 모성이라는, 빅토리아 시대에 만연해 있던 가부장제적 편견과 도덕주의자들의 바람을 자신의 성선택 이론에 포함시키는 오류를 범하고 말았다. 태초에 여성/암컷을 스스로가 능동적인 행위자가 아닌 하나의 ‘자원’, 단일한 계층으로 무더기 취급해 버림으로써 진화 이론은 지구상에 존재하는 종의 전체가 아닌 절반만을 포함한 반쪽짜리 이론이 되고 만 것이다. 저자는 다윈주의에 드리워진 남성 편향적 관점을 걷어 내고, 그동안 누락되어 왔던 여성/암컷의 시각으로 세계를 바라봄으로써 모성과 여성의 참모습을 밝혀내는 여정을 시작한다. 이 과정에서 조지 엘리엇과 끌레망스 루아예, 앙투아네트 브라운 블랙웰 등 초기 모계 혈통 다윈주의자라고 볼 수 있는 19세기 여성 지식인들의 글에서부터 ‘부주의한 마초주의’를 교정한 시각으로 자연계를 바라본 현대 진화생물학자 및 사회생물학자들의 연구 업적에 이르는, 다윈에게 등을 돌림과 동시에 모성과 여성의 생물학적 진실을 외면하게 된 페미니스트들과의 간극을 좁히고 화해를 시도한 다윈주의 페미니즘의 역사 또한 들려준다. 주도면밀한 전략가이자 기업가적 제왕인 어머니 열정적이고 적극적인 수컷과 수줍고 수동적인 암컷이라는 단순한 도식을 포함한, 여성/암컷의 본성을 둘러싸고 양산된 수많은 편견과 신화들이 폐기된 자연계는 여성과 모성만이 아니라 배우자 관계 및 부모 자식 관계에 이르기까지 인간 종 전체의 기원과 진화에 대해 보다 풍성한 이야깃거리를 제공한다. 먼저 저자는 자연스럽고 당연한 것으로 치부되는 ‘자기희생적 모성’이 실제 자연 세계에서는 얼마나 특수한 경우에 해당되는지를 보여 준다. ‘극단적인 보살핌’은 전 세계 어린이들에게서 사랑을 받은 동화 『샬럿의 거미줄(伊Charlotte's Web伊)』에 등장하는 어미 거미 샬럿처럼 일생에 단 한 번 번식하고 죽는 단회 번식 종이나, 고도로 근친 번식적인 집단, 또는 번식 이력을 끝낼 시점에 가까운 어미들에게서나 발견될 뿐, 암컷이라는 성의 종 전형적 특성이 될 만큼 보편적으로 진화하지는 않았다는 것이다. 오히려 현실의 어머니들은 자기희생은커녕 유연하고 조작적인 기회주의자의 모습을 보였다. 평생에 걸쳐 여러 차례 연속적으로 번식하는 다회 번식 종이 대부분인 포유류와 영장류에서는 특히 여성/암컷이 한 바구니에 모든 달걀을 넣는 것이 합리적인 선택인 경우가 드물기 때문에, 어머니들은 언제나 지금 앞에 놓인 번식의 기회와 미래에 보다 나은 조건에 찾아올 번식의 기회 사이에서, 그리고 한정된 자원을 각각의 자식에게 동등하게 분배할지, 아니면 그중 일부에게 집중적으로 투자할지 등 생애 전 과정에 걸쳐 일련의 타협들을 주도면밀하게 처리해 낸다. 또한 저자는 제인 구달이 가장 총애한 어미 침팬지 ‘플로’를 통해 어머니들은 그저 맹목적인 양육자가 아니라 기업가적 제왕의 모습을 지니고 있음을 밝힌다. 질 대 양에서 양을 선택한 수컷들의 번식 전략에 맞서 자신의 자식들에게로 아비 투자를 끌어들이고 영아 살해의 위협을 가하려는 또 다른 수컷들로부터 자식들을 지켜내고자 부성을 교란하고 분할하며, 자원과 배우자를 놓고 경쟁 관계에 있는 다른 암컷들로부터 자신의 자식을 성공적으로 길러 내기 위해 적극적으로 지위를 추구하는 성향이 다양한 부족 집단과 동물 사회의 어머니들에서 발견이 되었다. 즉 야망이 ‘좋은 어머니’