빈농의 아들에서 4선 국회의원, 도지사, 촛불 정부 초대 총리, 유력한 대선 후보에까지 이른 이낙연은 과연 누구인가. 연설비서관이 그려낸, 역대 최장수 총리, 차기 대선 지지율 1위 이낙연의 입체적인 모습 이 책은 문재인 정부의 초대 총리를 지내면서 강력하면서도 포용력 있는 리더십을 선보여 많은 국민의 사랑과 지지를 받고 있는 이낙연 전 총리의 삶과 그가 지켜온 정치적 소신과 비전에 대한 이야기를, 당사자인 이낙연 전 총리가 결정적인 장면마다 남긴 주옥같은 ‘어록’을 중심으로 담고 있다. 대통령 직선제 도입 이후 역대 최장수 기록이었다는 이 전 총리의 재임 기간 내내 연설비서관으로 일하며 가장 가까운 거리에서 그를 보좌해 온 이제이 씨가 보편적 인간으로서의 이낙연의 모습과 양심과 원칙을 지키며 살아온 정치 지도자로서의 이낙연의 본색을 밀도 있는 언어로 생생하게 묘사하고 있다. TV의 보도 채널을 통해 보여지던 총리의 모습이 아니라 꾸밈이 없는 인간 이낙연의 입체적인 모습을 궁금해 했던 독자라면 이 책은, 그 욕구를 상당 부분 충족시켜주고도 남음이 있을 것이다. 이낙연 전 총리는 현재 2년 정도 앞두고 있는 차기 대선 후보 지지율 투표에서 부동의 1위를 점하고 있을 정도로 전 국민적인 기대를 받고 있는 중량감 있는 정치인이다. 총리직을 마치고 정치 일선으로 복귀한 뒤에도 집권여당의 중요한 리더로서 수많은 정치 현안과 정책들을 진두지휘하고 있다. 이 책은 호남이라는 출신 지역의 국회의원과 광역단체장을 역임하며 로컬 리더의 이미지로 존재하던 그가 어떻게 막중한 사명을 띤 문재인 정부의 초대 총리에 중용되어 중앙 정치의 전면에 등장하게 되었는지, 그리고 이후 성공적인 총리직 수행을 통해 국민적인 지지를 받으며 자신의 정치력과 리더십을 실현할 수 있었는지, 그 배경과 맥락을 설명하는 데 많은 부분을 할애한다. 이를 위해 저자는 이 전 총리의 삶의 총체적인 내력과 연혁, 관련 인물과 주변 지인을 샅샅이 탐색하고 취재하는 데 주력한다. 저자는 책의 서문에서 먼저 이낙연 전 총리의 연설비서관으로서 자신이 경험한 시간을 이 총리에게 빙의憑依되는 시간이었다고 인상적으로 회고한다. “연설비서관은 모시는 상사의 생각과 스타일에 ‘빙의憑依’해야 한다. 연극무대에 오르는 배우가 아닌 다음에야 이 빙의란 고역이다. 빙의에 성공하기 위해 나는 연설을 녹음해서 영어 청취를 훈련하듯 매일 듣고 다녔다. (중략) 이낙연의 인생을 탐구하는 일에도 나섰다. 어릴 때부터 어떻게 살았는지 부모님은 어떤 분인지, 누구와 친하며, 어떤 활동을 해왔는지 인생 경로를 따져 나갔다. 평소에 보고하는 시간을 틈타 사소한 행동도 주의 깊게 관찰했고, 무엇을 좋아하는지 무엇에 관심이 있는지 집중적으로 탐구했다. (중략) 연설비서관은 이낙연 전문가가 되는 과정이었다. 어느덧 나의 글은 이낙연의 글이 되고 있었고 이낙연의