한여름 밤의 꿈

＜한여름 밤의 꿈＞에서 조화의 세계에 대한 염원은 몽환적인 판타지의 세계를 통해 구축된다. 이 작품에서 이러한 세계가 더욱 돋보이는 또 다른 이유는 셰익스피어의 여타 작품들에서 찾아보기 힘들 만큼 등장인물들이 여러 층위의 다양한 인물군을 이루고 있다는 점이다. 밑에서부터 살펴보자면 가장 아래에는 아테네의 직공들이라는 노동자 계층이 있다. 그 위에는 아테네의 귀족 인물들, 그 위로는 최상위 지배 계층, 그리고 가장 위층에는 요정들이라는 초자연적인 존재들이 자리 잡고 있다. 이러한 다양한 인물군은 판타지의 세계를 더욱 역동적으로 만드는 데 절대적인 기여를 한다. 그리고 결혼이라는 사건을 통해 모든 불화의 요소들이 화해와 조화를 이루는 이상적인 세계를 그리고 있는 것이다. ＜한여름 밤의 꿈＞ 집필 당시 영국은 새로운 시대로의 전환기였다. 봉건 체제에서 근대국가 체제로의 전이, 엘리자베스 여왕의 통치와 유럽 열강으로의 편입, 상업주의의 부상, 다양한 문화 산업의 번성 등이 눈에 띄는 것이라면, 그 저변에 젠더에 대한 인식의 변화, 인종 문제의 부상, 사회의 유동화에 따른 계층의 와해 조짐 등 이념적 변동 양상이 흐르고 있었다. 셰익스피어는 이러한 사회변동 양상을 선구자적으로 재현하고 있으며, 특히 ＜한여름 밤의 꿈＞에서 당대 부상하던 젠더에 대한 인식의 변화를 희극이라는 장르 속에서 극적으로 담아내고 있다. 우리 시대의 사회적 이슈들 중 많은 관심을 끌고 있는 젠더의 혼돈 문제를 이미 400여 년 전 셰익스피어는 자신의 작품의 소재로 삼기 시작했던 것이고, 그렇기 때문에 ＜한여름 밤의 꿈＞은 우리 시대의 모습을 비춰주는 거울이라는 현대적 의의를 갖는다.