세 여인

잔인하고 가혹한 현실 속에 내던져진 세 여성, 유약하면서도 강인한 그들의 내면의 힘을 보여주는 세네갈계 프랑스 작가 마리 은디아이의 2009년 공쿠르상 수상작! 마리 은디아이는 가장 카프카적인 프랑스 작가이다. _레 쟁로퀴티블 프랑스와 아프리카 대륙을 연결하는 세 여성의 삶을 교차시키며 내면의 강인함에 대해 이야기하는 『세 여인 Trois femmes puissantes』은 2009년 공쿠르상 수상작이자 국내 처음으로 소개되는 마리 은디아이의 작품이다. 세네갈계 프랑스 작가 마리 은디아이는 등단 이래 어떤 문학적 범주에도 속하지 않는 독보적인 작품세계를 구축해왔으며, 클래식하고 섬세한 문체와 현실적이면서도 환상적인 공간, 특히 작품 속에 스며 있는 기묘함으로 프란츠 카프카에 비견되기도 했다. 『로지 카르프』(2001)를 통해 페미나상을 수상한 데 이어 『세 여인』(2009)으로 만장일치에 가까운 심사위원의 찬사 속에 공쿠르상을 수상하며 프랑스의 가장 권위 있는 문학상인 공쿠르상과 페미나상을 모두 거머쥔 유일한 작가가 되었다. 흑인 여성 최초로 공쿠르상 수상의 영예를 안으며 프랑스 국내외 언론과 대중의 큰 주목을 받았고, 『세 여인』은 출간 5개월 만에 45만 부 이상 판매되었다. 『세 여인』은 세 편의 이야기, 세 개의 소우주 속에 담긴 세 여성의 운명을 그리고 있다. 그들은 모두 아프리카 대륙과 프랑스, 더 정확히 세네갈과 프랑스 사이에서 삶의 방향을 잃어버리고 방황하는 여성들이다. 오래전 가족들에게 회복될 수 없는 상처를 남긴 뼛속까지 이기적인 아버지로부터, 행복한 미래를 약속했지만 열등감과 패배의식에 젖어 살아갈 뿐인 남편으로부터, 무방비 상태에 놓여 있는 자신을 철저히 짓밟는 한 남성으로부터, 노라와 판타 그리고 카디 뎀바, 세 여성은 자신의 고유한 가치와 존엄을 지켜나간다. 뿌리깊은 불행으로부터 자신을 변화시키고 스스로를 끌어올리는 힘은 그들 자신도 알 수 없을 만큼 강력한 고요하고도 부드러운 내면의 힘이다. 가혹하고 불편하며 폭력적인 진실이 침묵과 조용한 성찰의 언어로 조심스레 전개되는 이야기 속에서 독자들은 강인하고 굳센 세 여성이 보여주는 정신의 승리에, 모욕을 견뎌 개인의 존엄을 지켜내는 그들의 강렬한 이야기에 경탄에 찬 마음의 가벼운 떨림을 경험하게 될 것이다. 열일곱 살에 쓴 소설로 프랑스 문단에 등장했던 신예, 작가 인생 25년 만에 흑인 여성 최초로 공쿠르상을 수상하다! 1902년 공식 제정된 공쿠르상은, 그 이듬해인 1903년부터 매년 그해 최고의 문학작품을 선정해왔다. 현재까지 110년에 이르는 공쿠르 역사상 여성 수상자는 단 여덟 명에 불과할 정도로, 심사위원 프랑수아즈 샹데고나르의 말처럼 “공쿠르를 비롯한 (거의 모든) 문학상은 남성 중심”이었다. 그러나 2009년, 또 한 명의 여성 작가가 그 중심에 떠올랐다. 수상작을 발표하기까지 총 세 번의 심사를 거치는 공쿠르상의 첫번째 심사에서부터 『세 여인』은 가장 유력한 후보로 손꼽혔고, 결국 그 작품을 통해 마리 은디아이는 공쿠르상을 수상하는 여덟번째 여성 작가가 되는 영예를 안았다. 이는 1996년 수상한 파스칼 로즈 이후 13년 만의 일이었으며, 흑인 여성으로서는 최초였다. 세네갈인 아버지와 프랑스인 어머니 사이에서 태어난 은디아이는 열일곱 살에 프랑스 미뉘 출판사의 사장 제롬 랭동에게 발탁되어 1985년 첫 소설 『풍요로운 미래에 관해서라면』을 발표했다. 등단과 동시에 어린 나이임에도 불구하고 언론의 찬사가 쏟아졌으며, 『로지 카르프』 등의 작품을 통해 작가로서 더욱 자리매김하게 되었다. 그리고 작가 인생 25년 만인 2009년, 흑인 여성 최초로 공쿠르상을 수상한 것이다. 『세 여인』은 그해 베스트셀러 10위에 선정될 만큼 문학성뿐만 아니라 대중성도 인정받았다. 최고의 문학성을 인정받은 작품에 수여되는 상이지만 대중의 관심과는 거리가 멀었던 공쿠르상을 다시 대중의 관심 속으로 돌려놓은 몇 안 되는 작품 중 하나라는 평가를 받았다. 『세 여인』과 마리 은디아이를 향한 공쿠르상 심사위원들의 찬사 공쿠르 심사위원들은 자연스레 마리 은디아이의 문장력, 문체의 미학에 의견을 모았다. 은디아이는 무척 숙련되고 직관적이고 감각적인 어휘로 글을 쓰는 작가다. 베르나르 피보 이 책과 사랑에 빠졌다. 독자로서뿐만 아니라 작가의 입장에서도 정말 놀라운 작품이다. 그는 자신이 창조한 인물에 살을 붙이고 풍미와 향기까지 더할 줄 아는 위대한 화가다. 문체는 클래식이라 불릴 만하다. 누구에게나 추천할 만한 작품이다. 디디에 드쿠앵 감동적인 이야기와 문체의 조화. 무척 시각적이면서 아름다운 문장들이다. 포크너를 떠올리는 강력한 힘이 있다. 프랑수아즈 샹데나고르 글쓰기 그 자체, 작가의 신념, 간결함이 빛이 난다. 연극적 요소나 군더더기 없는 소설이다. 에드몽드 샤를 루 더없이 훌륭한 문체에 매우 강렬한 이야기다. 가족 간의 관계, 특히 딸과 아프리카인 아버지 사이의 관계, 불법 이민 문제에 대해 숙고하게 한다. 타아르 벵 젤룽 차갑게 얼어붙은 삶의 한복판에서 내면의 불꽃을 피우며 고요한 전복을 이루어내는 강인한 세 인물의 세 가지 운명 “건강한 힘을 지닌 강인한 여인들을 그리고 싶었습니다.” [첫번째 이야기] 서른여덟 살의 세네갈계 프랑스 여성 ‘노라’. 세네갈인 아버지와 프랑스인 어머니 사이에서 태어난 그녀는, 가난하고 불우했던 과거를 딛고 변호사로 성공해 한 아이의 엄마가 되었다. 그러던 어느 날 그녀를 찾는 아버지의 편지 한 통이 도착한다. 삼십 년 전, 나머지 가족을 프랑스에 버려두고 편지 한 장만 남긴 채 하나뿐인 남동생만 데리고 세네갈로 훌쩍 떠나버렸던 아버지의 편지가. 노라는 의논할 일이 있다는 아버지의 부름에 서둘러 그의 고향, 다카르로 향한다. 다시 만난 아버지의 모습에 노라는 충격을 받는다. 냉혹하고 강해 보였던 과거의 모습은 온데간데없이, 아버지는 핍진한 모습으로 자신의 왕국이었던 텅 빈 집에서 노라를 맞이한다. 그에게서 과거의 오만과 그 당당했던 풍채와 영원히 사라지지 않을 것처럼 신비롭게 지속되던 젊음은 찾아볼 수 없었다. 저녁식사 자리에서도 그는 아무 말 없이 꾸역꾸역 먹기만 하더니 그녀 앞에서 눈물을 흘렸다. 그리고 남동생 소니가 감옥에 있다는 충격적인 사실을 전한다. 여러 명의 아내와 아이들을 두었던 남자, 특별히 잘생기지는 않았어도 총명하고 교활하고 냉혹하고 민첩했던 남자, 빈곤에서 벗어나 출세한 이 남자의 주위에는 늘 사람들이 득실거렸었다. 감사하는 마음으로 그에게 복종하는 사람들이었다. 그렇게 운이 좋았던 남자가 이제 아무도 없이 혼자 남게 되었고, 어쩌면 버림받았을지도 모른다고 생각하니 묘한 쾌감이 일었다. 무어라 규정할 순 없지만 해묵은 원한을 어루만져주는 물리치기 힘든 감정이었다. (20쪽) 그때부터 그녀는 자유로워지기로 결심했다. 자신을 좋아하지 않는 아버지의 마음에 들기 위해 스스로를 옭아맸던 온갖 사념에서 해방되기로. (71쪽) 아버지가 비통하고 절망에 사로잡힌 듯한 모습으로 매일 밤 화염목 가지 위에 올라앉아 있는 이유를, 어린 시절 쓰던 방을 그대로 남겨둔 채 사라져버린 남동생의 부재에 관한 진실을, 아버지의 어린 두 딸들이 보내는 적의 가득한 눈빛의 까닭을, 아버지와 그의 새 부인 그리고 남동생 사이에 벌어진 비극을, 노라는 아버지의 고백과 신문기사를 통해 비로소 알게 된다. 어린 시절 부모의 이혼, 가난한 생활, 알코올중독에 빠진 언니, 매춘에 나선 어머니…… 불우한 가정사를 딛고 변호사로 성장했지만, 아버지의 지독한 이기심 때문에 노라는 다시 한번 끔찍하고 잔인한 삶을 마주한다. 생리현상을 제어할 수 없을 만큼 감당하기 힘든 진실 앞에서도, 그녀는 아버지 대신 끝끝내 소니를 지켜