이미지와 권력

19세기 말, 조선에 사진이 들어왔다. 아무나 볼 수 없던 왕의 얼굴은 누구나 볼 수 있는 이미지가 되었다 조선 시대 왕의 얼굴을 볼 수 있는 사람은 극소수였다. 왕의 초상은 중요한 국가적 행사로 당대 최고의 초상화가들을 발탁해 그려지긴 했으나 어진御眞으로 불린 그 그림은 진전에 봉안되어 사람들에게 노출되지 않았다. 그림을 그리기는 했으되 정작 그림 그 자체보다는 그것을 둘러싼 각종 의례와 공간 등을 통해 왕의 권위와 위엄을 상징할 뿐이었다. 때문에 전통적인 어진은 왕의 초상 그 자체가 어떤 역할을 하는 것이 아니라 그것을 둘러싼 제도가 역할을 담당했으며, 그것의 기능은 왕조의 정통성을 드러내는, 상징적 의미의 유포였다. 19세기 말 아시아에는 서양의 온갖 문물들이 쏟아져 들어왔다. 일본은 메이지 정부를 세우면서 그 서양의 문물을 적극적으로 받아들였다. 그리고 그 문물의 유입은 조선으로도 이어졌다. 그 가운데 사진이 있었다. 1876년 일본과의 강화도 조약 체결 이후 일본을 방문한 1차 수신사 일행은 그곳에서 사진이라는 것과 만나게 되었다. 김기수를 비롯한 수신사 일행은 직접 사진을 찍기도 하고, 일본의 근대 문물이 담긴 사진첩을 받기도 했다. 그러나 거기까지였다. 그들에게 사진은 새롭고 신기한 문물일 뿐이었고, 그것을 어떻게 받아들여 활용할 것인가에까지는 생각이 미치지 않았다. 그러나 이미 서구 열강은 사진을 이용해 원하는 방식으로 통치자의 이미지를 만들어왔고, 일본은 그것을 받아들여 적극적으로 활용하고 있었다. 영국의 빅토리아 여왕은 화려한 통치자가 아닌 중산층의 소박한 어머니의 모습으로 자신의 이미지를 구현함으로써 새로운 근대국가의 통치자로서의 자리를 확보하는 데 적극적이었다. 일본은 서구 열강의 이미지 재현 방식과는 달랐다. 사진 속 메이지 천황은 아시아인의 왜소한 풍채를 서구인의 것과 유사하게 만들어 서양인들에게 유포함으로써 아시아의 맹주로서의 이미지를 부각시키고, 동시에 천황의 사진에 신성성을 부여함으로써 자국의 국민들을 천황의 권위에 복종하는 신민으로 만들었다. 조선의 고종은 권력의 강화를 위해 조선의 전통적인 어진을 적극적으로 활용한 왕이었다. 그러나 그의 시대는 조선을 둘러싼 서구 제국과 일본에서 그래픽 저널리즘이 한창 발달하고 있던 때였다. 1차 수신사 방문 이후 조선의 정부에서 이미지 복제의 의미를 미처 깨닫지 못한 것과는 별개로 이미 조선의 정부는 바깥으로부터 국가 표상으로 삼을 수 있는 통치자의 초상을 요구 받았다. 때문에 고종의 초상은 점차 전통적인 어진과 별개로 수많은 사진, 삽화, 판화 등의 형태로 제작, 복제, 유통되었고 이로 인해 조선 왕조 내내 진전에 봉안되어 아무도 볼 수 없던 왕의 초상은 이제 누구나 볼 수 있는 이미지가 되었다. 이미지에 왕의 위엄을 담으려 했던 고종, 이미지를 만든 서양인의 눈에 조선의 왕은 어떻게 비쳤을까 1882년 조선은 서구 열강 중 최초로 미국과 수호통상조약을 맺었다. 중국의 속방에서 벗어나 독립국으로서 미국과 대등한 국제관계를 시작한다는 것을 의미하는 이 조약에 조선 정부는 각별하게 신경을 썼다. 양국간의 친선을 위해 미국으로 보빙사를 보낸 것도 그것의 일환이었다. 그리고 그것이 계기가 되어 고종은 1884년 드디어 서양인의 카메라 앞에 서게 되었다. 그 주인공은 바로 퍼시벌 로웰이었다. 조선에서 공식적으로 촬영된 최초의 고종 사진은 이렇게 탄생했다. 고종의 입장에서는 제의적 목적이 아닌 일종의 외교적, 정치적 행위로 외국인에게 스스로의 모습을 재현하도록 한 첫 번째 사례인 셈이었다. 로웰의 사진은 최초로 조선의 왕을 촬영한 것이라는 의미 외에도 이후 외국인들이 고종을 촬영하거나 그릴 때 반복적으로 나타나는 일종의 전형을 제시했다는 점에서도 주목할 만하다. 이후 고종의 초상은 1894년 청일전쟁 무렵부터 서구의 여러 대중매체를 통해 본격적으로 유포되기 시작했고, 사진뿐만 아니라 안토니오 지노 쉰들러, 새비지-랜도어, 이사벨라 버드 비숍, 휴벗 보스, 조제프 드 라 네지에르 등에 의해 그림과 삽화 등 다양한 매체로 구현되었고 이렇게 제작된 조선의 왕의 이미지는 다시 또 대중매체는 물론 엽서와 기념품 등으로 제작되기에 이르렀다. 그러나 여기에서 주목해야 할 것은 카메라와 화폭 앞에 선 고종과 그것을 촬영하거나 그린 이들의 시선의 차이다. 고종은 복장은 물론 어좌와 오봉병의 배치까지 신경을 씀으로써 자신의 모습을 촬영하거나 그리는 서양인들에게 조선의 왕으로서 자신이 갖는 다양한 위엄과 상징의 의미를 전달하려 애썼다. 그러나 이들이 주로 선택한 정면상의 포즈는 이미 서구에서는 비문명의 상징이었으며 그들의 눈에 고종은 조선의 왕이기 이전에 조선인의 표준형이었다. 실제로 1899년 고종의 전신상을 그린 휴벗 보스는 자신이 그린 고종의 초상을 1902년 펴낸 『인종의 여러 유형들』에 자바, 인도, 티베트, 일본 등에서 만나고 그린 다양한 종족의 표본과 함께 수록했고, 이러한 이미지를 바탕으로 만들어진 고종의 캐리커처는 고종이 의도한 위엄과 권위의 상징과는 거리가 멀었다. 19세기말, 일본에 의해 만들어진 조선과 조선 왕의 이미지 메이지 시대 일본 대중들에게 우키요에와 니시키에로 상징되는 다양한 이미지는 이미 익숙한 매체였다. 일본의 목판화는 그 화려함으로 인해 메이지 시대에 들어오면서 ‘보는 신문’의 역할을 하게 되었다. 임오군란과 청일전쟁 등을 겪으며 일본에서는 이러한 니시키에를 통해 전쟁의 상황을 일본 대중들에게 전파했고, 그 가운데는 <조선평화담판도>, <조선개혁담판도>, <조선정부대개혁도> 등과 같이 조선과 조선 왕의 이미지를 그려넣은 것도 포함되어 있었다. 일본은 조선과 조선의 현실을 이미지를 통해 드러냈고, 그렇게 시각 매체를 통해 드러난 조선의 이미지는 결코 긍정적인 것이 아니었다. 고종은 유약하며 명성왕후는 교활하고, 조선의 정부는 종말을 앞두고 있다는 등의 문맥으로 유포된 조선과 조선 왕의 이미지는 일본 안에서만 유통되지 않았고, 서구 열강의 다양한 매체 속에 반복되어 드러나게 되었다. 결국 당시 서구 여러 나라의 매체에 등장한 조선의 왕은 무능하거나 우스꽝스런 모습으로, 왕비는 팜므 파탈의 이미지로 재현되었고, 이것은 조선을 바라보는 서구의 시선을 대변하는 것이기도 했다. 비슷한 시기 조선은 ‘보는 신문’의 시대가 아닌 ‘읽는 신문’의 시대였다. 1883년 최초의 신문인 『한성순보』가 등장한 뒤 여러 매체가 창간되었으나 사진이 신문에 실린 것은 1897년 서양인 선교사들이 창간한 『그리스도신문』이 최초였고, 사진 화보나 삽화가 일반 대중에게 익숙해진 것은 1920년대에 접어든 이후였다. 따라서 19세기말 조선의 민중들에게 왕의 이미지는 여전히 가까이 볼 수 없는 것이었다. 청일전쟁기 일본에서 고종과 명성황후의 이미지는 이미 침략을 정당화하는 상징물 역할을 했으나 조선에서 고종은 여전히 일반 대중에게 쉽게 모습을 드러내지 않는 존재였던 것이다. 이런 와중에 1897년 『그리스도신문』은 고종의 허락을 받고 정기구독자들을 대상으로 고종의 초상을 배포하겠다는 광고를 냈다. 이는 비록 고종이 직접 자신의 이미지를 제작하고 유포한 것은 아니었으나 고종이 그것의 유포를 허락함으로써 자신의 정치적 입지를 확보하는 도구로 이미지를 활용한 초기의 사례로 볼 수 있다. 같은 시기, 이미 ‘보는 신문’의 효용성을 알았던 일본과 이제 막 ‘읽는 신문’의 시대를 열었던 조선에서 이미지를 다루는 출발선은 이렇게 달랐던 것이다. 이미지에 권위를 담기 위해 고군분투한 고종, 이미지로 일본의 표상을 만들어낸 메이지 정부의 신하들 고종은 여러 한계 속에서도 자신의 이미지를 재현하는 데 적극적이었다. 조선 왕조에서 왕의 권위를 상징하는 전통적 방법인 어진의 제작은 물론 수많은 서양인들 앞에도 자주 나섰다. 아관파천 이후에는 일본에 의한 명성황후 시해 사건을 널리 알리기 위해 상복 차림으로 카