미스터 핍

파푸아뉴기니의 부건빌 섬은 1990년대 초 내전이 일어났던 곳이다. 그곳은 세계 최대 규모의 구리 광산이 있는 곳이지만 정작 주민은 아무런 혜택도 누리지 못한 채 각종 환경 파괴와 오염에 시달려야 했다. 원래부터 파푸아뉴기니의 다른 지역 사람들과는 인종과 문화가 확연히 달랐기에 섬에서는 분리 독립을 주장하는 반군 세력이 조직되었고, 이를 토벌하기 위한 파푸아뉴기니 정부군과의 대치는 10년간의 내전으로 이어졌다. 내전은 휴전으로 종식되었지만, 세계 곳곳에서 일어나고 잊혀져간 내전들이 그랬던 것처럼 막대한 손실과 슬픔만을 남겼다. 부건빌에서는 2만 명이 희생되었고, 4만 명의 난민이 발생했다. 파푸아뉴기니 내전을 배경으로 한 <미스터 핍>은 뉴질랜드 태생의 작가 로이드 존스가 부건빌에서 탈출한 생존자들의 생생한 증언을 바탕으로 슨 소설이다. 전쟁이 배경이 되지만 작가가 담은 이야기들은 어려움 속에서도 희망을 잃지 않고, 서로를 보듬어주는 소박한 사람들의 이야기이다. 한 소녀의 순수한 눈으로 바라 본 섬의 일상은 전쟁 중에 일어난 여러 가지 가슴 아픈 일들이 잔잔하고 담담하게 그려지고 있어 오히려 더 슬프며 아름답다. <미스터 핍>은 이미 뉴질랜드 내에서 선풍적인 인기를 끌어 2007년 독자들이 뽑은 책으로 선정되었으며, 작가 로이드 존스는 이 책으로 오스트레일리아 연방작가상 수상과 함께 2007년 세계적 권위의 부커상 후보에 오르며 세게 문단의 주목을 받고 있다.