대한민국은 어떻게 ‘억울한 사람들의 나라’가 되었는가 한눈에 훑는 우리들의 뜨겁고 정치적인 2010년대 “이것은 너무 억울해요!” _국정 농단 혐의로 특검에서 조사를 받던 최순실 “염병하네! 염병하네! 염병하네!” _그 자리에 있던 한 청소 노동자 《열정은 어떻게 노동이 되는가》로 21세기 한국 사회의 새로운 노동 착취를, 《잉여사회》로 한국 청년세대의 새로운 존재 방식을 고찰한 최태섭이 2015년 이후부터 각종 매체에 기고한 사회비평 칼럼을 모았다. 세월호 침몰이나 백남기 농민 사망처럼 국가의 존재 이유를 의심하게 하는 사건이 벌어지는가 하면, 촛불혁명으로 한국 민주주의의 힘을 보여주기도 했으며, 미투 운동으로 사회의 새로운 바닥이 폭로되는 등 2010년대는 지금 이 순간에도 쉴 새 없이 명암이 교차하며 들끓고 있다. 사회학자 최태섭은 이 역동적 시간을 통과하는 한국 사회가 ‘억울함’이라는 정서를 공통적으로 표출하고 있음에 주목한다. 《억울한 사람들의 나라》는 2015년 메르스 사태 및 2016년 국정 농단의 발각과 촛불집회, 2017년 박근혜 파면과 2018년 ‘미투’까지 한국 사회의 주요 사건들을 시간 순으로 훑어가며, 이 사건에 붙은 ‘해시태그’들을 함께 살핀다. 최태섭이 정리한 ‘우리들의 뜨겁고 정치적인’ 2010년대를 살펴본다면, 이 사회에 억울함이 창궐하는 이유를 파악하는 동시에 곧 2020년대를 맞이할 한국 사회가 앞으로 가야 할 길을 그려볼 수 있을 것이다. 국정 농단, 촛불시위, 미러링, 해시태그, 미투까지 2010년대의 타임라인에서 민주주의의 한계와 가능성을 엿보다 《억울한 사람들의 나라》은 2010년대의 핵심적 사건과 그에 따른 현상들을 가장 가까이에서 살펴본 기록이다. 책은 글들 사이사이에서 2014년 4월 16일 세월호 침몰 사고부터 2015년 메르스 감염자 발생, 백남기 농민 사건, 강남역 살인 사건, 2016년 국정 농단 폭로 후 촛불시위, 2017년 박근혜 탄핵과 2018년 ‘미투’까지 한국 사회를 들끓게 한 사건들을 상기시킨다. 저자는 이 충격적인 사건들을 겪으며 한국 사회가 시도한 새로운 시민사회운동에서 한국 민주주의의 가능성을 엿본다. 혁명을 이룬 촛불시위를 비롯해 메갈리아 등이 주도한 여성혐오 미러링, 2016년 ‘#○○계_성폭력’ 해시태그로 시작되어 2018년 ‘미투’로 이어진 성 폭력 폭로 운동 등이 그것이다. 한편 이런 사회운동이 종종 ‘리셋’되거나 다음 단계로 발전하지 못하는 현상 또한 분석하며, 한국 사회에는 무엇보다도 소수자와 약자의 목소리에 귀 기울이는 연대와 공감이 절실히 필요하다고 강조한다. 헬조선, 열정노동, 몰카, 표절, 먹방, 여성혐오, 한남, 미투, 갑질… 오늘, 억울함이 지배하는 한국 사회의 해시태그를 읽다 책은 각 글이 다루는 주제와 함께 살펴볼 만한 개념, 사건과 신조어 등을 해시태그처럼 보여준다. 이제는 보편적으로 쓰이는 단어가 되다시피 한 ‘헬조선’부터, ‘먹방’, ‘갑질’, ‘맘충’, ‘개저씨’, ‘아무말 대잔치’, ‘나무위키’, ‘욜로’, ‘한남’, ‘역차별’ 등의 키워드들은 미디어와 온라인 공론장을 수놓은 2010년대 한국 사회의 천태만상을 대변했다. 저자는 표절 논란과 먹방의 유행 같은 문화적 현상에서 한국 사회문화의 빈곤함을 읽어내는가 하면, 나무위키의 이퀄리즘 사건을 통해 온라인 공간을 중심으로 성행하는 음모론의 생성 원리를 정리하기도 한다. 또한 이제는 88만원 세대에서 78만원 세대가 되어버린 청년들과 86세대(민주화 운동 세대)가 단절하게 된 원인을 사회학적으로 추적하고, 페미니즘 운동의 새로운 대두 이후 속속들이 드러나고 있는 한국 가부장제와 남성성의 허방을 날카롭게 지적한다. 이 시선을 따라 한국 사회를 종횡무진 누비다 보면 왜 억울함이 오늘날의 시대정신이 되었는지, 이 억울함의 기원이 얼마나 객관적인지를 알 수 있을 것이다.