지은이 R. L. 스타인은 <구즈범프>, <피어 스트리트의 유령 이야기> 등을 쓴 미스터리 공포물 작가로, 「기네스북 밀레니엄 에디션 2000」에 세계적 베스트셀러 어린이책 작가로 기록을 남기기도 했다. '나이트메어룸' 시리즈에서는 평범한 아이들을 주인공으로, 일상적인 생활을 소재로 하여 팽팽하게 조여진 이야기들을 들려준다.
특별한 시간과 장소가 아닌 바로 우리의 생활에서 일어나는 이야기들이기에 읽는 사람은 더욱 오싹해질 수 밖에 없다. 허구 속의 이야기이면서도 허구라고만 느껴지지 않는 상황이 만들어내는 공포감이다. 그러한 공포감에 밀리고, 속도감 있는 문체에 끌리다보면 단숨에 이야기에 몰입하게 된다.
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1권 <잊혀진 아이들> : 열다섯 살의 소녀 대니얼에게 남동생 피터는 귀찮기만 한 존재이다. 어느 날 새로 이사간 오래된 집의 지하실에서 피터를 부르는 소리가 들리고, 그 때부터 대니얼은 이상한 일에 휘말린다. 피터가 자신이 아닌 것처럼 행동하는가 하면, 대니얼을 제외한 모든 사람은 피터라는 아이를 모른다고 대답하는 것이다.
2권 <13번 사물함> : 중학생이 된 루크는 '행운의 셔츠', '행운의 토끼 발' 등 미신에 집착하는 아이이다. 그러나 루크가 새로운 학교에서 배정받은 사물함의 번호는 13. 그로부터 두 달은 별다른 일 없이 지나갔지만, 언제부터인가 루크가 하는 모든 일은 꼬이기 시작한다. 그러던 어느 날 사물함에서 빨간 눈빛을 내는 해골이 굴러나오고, 그 뒤부터 루크는 모든 일에서 행운을 차지하게 된다.
3권 <나는 악마다> : 열세 살이 되는 생일날, 친구들과 함께 점을 보러 간 매기는 점장이로부터 '악마가 씌었다'라는 이야기를 듣는다. 그로부터 매기가 만진 새가 죽는가 하면, 친구의 목걸이가 없어지고, 사람이 다치는 사건들이 연달아 벌어진다. 매기는 자신이 진짜 악마가 아닌지 의심하게 되고, 모든 사람들은 매기를 멀리한다.
4권 : 로스는 시도 때도 없이 거짓말을 해대는 나쁜 버릇이 있다. 로스는 거짓말 때문에 엄마 아빠로부터 외출 금지를 당하지만 엄마 아빠가 외출한 틈을 타 맥스네 수영장 파티에 간다. 그러나 수영장 파티에서 로스는 마치 쌍둥이처럼 자기와 똑같이 생긴 아이를 물 속에서 보게 된다.
5권 <저주받은 일기장> : 알렉스의 취미는 돈을 걸고 내기하기. 학교에서는 경쟁자인 테사와 툭하면 내기를 하지만 이긴 적은 거의 없다. 어느 날 알렉스는 낡은 책상 서랍 속에서 일기장 한 권을 발견한다. 이 일기장에는 매일 다음 날의 일기가 알렉스의 글씨체로 적혀 있고 일기장이 예언한 일은 고스란히 일어난다.
6권 <금지 구역> : 로라는 수의사인 아빠를 닮아 동물들을 아주 좋아해, 길을 잃거나 다친 동물이 있으면 집에 데려와 치료를 해 주곤 한다. 그러나 어느 날부터 아빠는 동물 병원을 그만 두고 헛간에 틀어 박혀 이상한 연구를 진행하고, 그 때부터 헛간과 숲에서 이상한 일들이 계속 생긴다.
