철학자의 디자인 공부

"디자인은 끊임없이 사유하지만, 그 자신에 대해서는 사유하지 못한다." 오늘날 디자인을 잘 하는 기업(애플)과 디자인이 발달한 나라(스칸디나비아 국가들)가 앞서가는 모습이 두드러진다. 기업의 경쟁력과 국가의 공공성에 디자인이 결정적인 역할을 하고 있다는 것이다. 그래서 디자인이 중요하다고 하지만, 그만큼 고민거리이기도 하다. 이 책은 놀랍게도, 오늘날 가장 중요하고 논쟁적인 분야에 대한 이론적인, 철학적인 고찰을 시도한 첫 번째 체계적인 시도이다. "디자인은 이제 역사가 정립되고, 직업상의 실무가 확실히 파악되었으며, 전 세계 교육기관의 목록이 작성된 데다, 작업 방법 및 도구의 수준도 높아지고, 영향력을 발휘하는 주요 인물들이 만인에게 알려진 분야다. 그렇기에 이런 분야가 오늘날 이토록 막연한 개념 속에 발전할 수 있다는 사실이 가히 놀랍고도 상상이 가지 않는다." (제1장 디자인의 역설) 물론 디자인에 대한 고찰이 전혀 없었던 것은 아니다. 제2장 '무질서의 역사'는 디자인이라는 개념이 성립되는 역사적 과정을 보여주는데, 주요한 디자인 선각자들의 실천과 생각이 오늘날 디자인의 개념을 만들어왔음을 보여준다. '디자인'이라는 단어는 1849년 영국 잡지 『디자인과 제조 저널』에 처음 등장한 이래 시대상에 따라 그 의미는 부단히 변모해왔다. 이 책은 그 과정을 통해 디자인 자체의 역사를 간결하고 알기 쉽게 드러낸다. "나는 내 삶의 물질적인 틀이 쾌적하고 아름다우며 너그럽기를 요구한다"고 한 19세기의 선각자 윌리엄 모리스, 역사상 최초의 산업디자이너 페터 베렌스(AEG 디자인으로 유명하다), 현대 디자인의 실험실 바우하우스, 이윽고 『추한 것은 잘 팔리지 않는다』고 한 레이먼드 로위의 1950년대에 이른다. 1950년대가 되자 '산업 디자인'은 『타임스』에 의해 '미국에서 가장 주목할 만한 산업 현상 중 하나'로 명명된다. "이제 디자인이라는 단어는 광고 문구에서뿐만 아니라 통신판매 카탈로그에서도 종종 눈에 띈다. 디자인은 잘 팔리기 때문이다. 그리고 이는 시작에 불과하다." (제2장 무질서의 역사) 디자인 거장들도 풀지 못한 숙제, 애플, 삼성을 도약하게 한 방법론 저자는 일본의 하라 켄야, 필리프 스타르크 같은 유명 디자이너들의 직관적 단상부터 사회학자와 철학자들의 디자인에 대한 연구에 이르기까지 폭넓게 수렴하여 디자인의 주요 문제를 폭로하고 해답에 접근한다. 그리하여 대안노벨상 후보로도 거명된 저명한 빅터 파파넥("산업 디자인보다 더 유해한 직업은 거의 없다.")도 고뇌하게 만들었고, 이탈리아의 거장 에토레 소트사스("지금 사람들은 다들 나를 아주 나쁜 놈이라고 하고, 다들 내가 디자이너라서 정말 나쁜 놈이라고 하며 … 다들 누군가 이 일을 해도 잘해봤자 꿈속을 헤매기만 할 뿐이라고 한다.")도 혼란스러워 한 문제가 결코 해결 불가능한 난제가 아님을 증명한다. 저자가 요약한 '디자인의 본질 세 가지'에서 실마리를 찾을 수 있다. 첫째 '형태조화' 효과, 둘째 '사회조형' 효과, 셋째 '경험' 효과이다. 디자인은 조화로운 형태를 추구하여 더 나은 사회를 만들 수 있고 이를 사용 경험케 하는 활동으로서 책임과 가능성을 겸비하고 있는 것이다. 그 효과의 경험은 멀리 있는 것이 아니다. "내가 욕실을 이용하면서 감각적 즐거움을 맛본다면, 몇 시인지 확인하면서 깜짝 놀란다면, 또는 전화를 사용하면서 재미있다는 느낌을 받는다면, 나는 가장 평범한 행위 속에서도 쾌락의 발현을 경험하고, 이는 내 삶의 경험에 더 나은 존재의 질을 부여하게 된다." (제5장 디자인 효과) 이 책은 고찰을 하느라 독자의 긴 인내를 요구하지 않는다. 그럴듯한 디자인 사례를 나열하느라 카탈로그처럼 된 디자인 책들과 다른 길을 선택했다. 짧은 분량 속에 디자인의 개념과 윤리 같은 기본적 문제부터 디지털 디자인, 그리고 미래 혁신과 같은 쟁점까지 속시원히 다루고 있다. '디자인의 본질'이 무엇인지 명쾌하게 예시하고 있으며(프랑스의 자전거 대여 시스템 벨리브Velib), 삼성전자의 디자인 혁신에 일조한 바 있는 세계적인 디자인 컨설팅 기업 IDEO의 철학과 프로세스가 생생히 드러나 있다.(제9장 생각하는 사물 - '디자인적 사고'라는 개념에 대하여) 디자인은 이미 삶의 구체적인 조건으로서 우리와 함께한다. 여전히 유행에 민감하거나 마케팅 담당자들만이 관심을 가지는 분야라고 생각한다면 지나친 편견일 뿐이다. "우리가 건물을 만들지만, 그 건물이 다시 우리를 만든다"는 통찰은 이미 윈스턴 처칠 시대에 나왔다. 이처럼 중요한 디자인은, 게다가 아름답기까지 하다. 건축가 노먼 포스터가 디자인한 런던의 거킨(오이피클) 빌딩, 프랭크 게리가 디자인한 유려한 곡선의 구겐하임 빌바오 미술관의 아름다운 자태는 이 책에 소개된 사진에서도 빛난다. 이런 아름다움이 지역사회에 일으킨 영향력은 그보다 더 아름다웠다.