여자다운 게 어딨어

여자답게 좀 행동해! 이 말이 지겨운 당신을 위한 유쾌한 페미니즘 실천 매뉴얼 여성에 대한 사회적 고정관념을 비트는 한 캠페인 영상이 화제다. ‘여자답게 뛰어보라’고 주문하자 모델들은 하나같이 팔다리를 덜렁대고 머리 매무새를 다듬으며 서투르게 달린다. ‘여자답게 싸워보라’ ‘여자답게 공을 던져보라’고 주문해도 역시 마찬가지다. 그런데 어린 여자아이들에게 같은 주문을 하자 전혀 다른 상황이 펼쳐진다. 여자아이들은 최선을 다해 달리고, 있는 힘껏 공을 던진다. ‘여자답다’는 말이 담긴 모욕과 조롱의 뉘앙스가 어떻게 자라나는 여성들의 자신감을 떨어뜨리는지 보여주고, ‘여자다움’에 대한 사회적 인식을 바꾸고자 진행한 이 캠페인은 세계적인 공감을 이끌어냈다. ‘여자답다’는 것은 무엇일까? 인간 여성에게 본질적으로 다소곳함, 친절함, 공감능력, 모성애, 예민함, 질투, 수다스러움, 허영심이 내재되어 있는 것일까? 이 책의 저자 에머 오툴은 ‘여자답다’는 말을 해체하기 위해 직접 몸을 던진다. 남장하기, 삭발하기, 겨드랑이 털 기르기, 여자랑 섹스하기, 일상 언어에서 여성과 남성의 구분 없애기, 친척 모임에서 집안일에 손가락 하나 까딱하지 않기 등 ‘여자다움’이라는 고정관념에 도전하는 유쾌하고 도발적인 실험을 감행한다. 이 과정에서 독자는 생활 구석구석에 존재하는 크고 작은 성적 편견을 발견하고, 아주 사소해 보이는 편견을 이겨내는 것조차 결코 녹록지 않음을 깨닫는다. 즉 이 책은 여성에 대한 편견의 기록이며 동시에 그 제약에 길든 자기 자신과의 싸움의 기록이다. 반짝이는 아이디어와 사회구조적 맥락을 연결시키는 날카로움으로 다양한 페미니즘 이론을 소개하는 페미니즘 입문서이자, ‘여자가’로 시작하는 말들에 지친 독자를 위한 페미니즘 실천 매뉴얼. 겨드랑이 털이 뭐 어때서! 서구의 변방인 아일랜드 출신 에머 오툴을 단숨에 유명인사로 만든 것은 겨드랑이 털이었다. 영국의 지상파 생방송 프로그램에 사회의 미적 기준에 순응하라는 상대 패널의 논지에 맞서는 역할로 출연한 그는 겨드랑이를 번쩍 들어올리고 18개월 동안 기른 풍성한 털을 보여준다. 10분 뒤, 성공적으로 방송을 마치고 돌아오는 길에서부터 전화기에 불이 나기 시작한다. 메시지 보관함은 터져나가기 직전이고, 하루가 지나자 유럽 전역, 남아메리카, 스칸디나비아, 호주, 동아시아에서까지 인터뷰 요청이 쇄도한다. 심지어 이 소식은 ‘제모 거부한 영국 겨털녀’라는 제목의 기사로 한국에까지 도달한다. 한갓 털이 그렇게 중요한 거였을 줄이야. 왜 여자는 제모를 해야 할까? 사춘기에 접어든 여자아이들에게 체모는 그들이 겪는 신체적 변화가 수치스러운 것이고 그래서 제거해야 할 것이라는 사고방식을 익히는 가장 강력한 계기다. 털은 여성스럽지 못하고 부자연스럽다고 배운다. 체모 때문에 땀이 더 많이 나고 악취가 난다고 배운다. 하지만 여성의 다리털은 남성의 다리털보다 덜 위생적인가? 미국에서 여성용 면도기가 처음 출시된 것은 1915년이다. 출시와 더불어 ‘흉측한’ 체모를 제거하라는 광고가 줄을 이었다. 제1차 세계대전 이전에는 다리털을 미는 미국 여성이 단 한명도 없다고 해도 될 정도였다. 그런데 1964년에 이르자 44세 이하의 여성 98퍼센트가 다리털을 밀고 있었다. 이로써 여성들은 “자신의 몸에 수치심을 느끼도록 조건화됨으로써 자본주의의 이상적인 소비자가 되었다.”(228면) 체모는 젠더와 여성성에 대한, 그리고 명백히 여성혐오적임에도 우리가 그저 상식으로 받아들이는 것들에 대한 헛소리의 상징이 되었다. 이런 인식 끝에 1년 정도 털을 기르는 실험을 감행하기로 한 저자도 어디서나 겨드랑이를 내놓고 편안할 수는 없었다. “면도를 그만두는 건 끔찍하게 힘들었다. 아침 출근 때마다 정상적이고 편안한 기분을 느끼는 것과 자리를 비울 때마다 동료들이 당신의 체모에 대해 뭐라고 수군거릴지에 온통 신경이 곤두서 있는 것, 선택지가 이 둘뿐이라면 그것을 진짜 선택이라 할 수 있을까?”(223면) “체모를 기르기 시작한 뒤에야, 몸의 문제에서 내게는 조금도 선택권이 없었음을 깨달았다.”(227면) 오툴은 태어난 그대로 사는 것이 이토록 어렵고 수치스러운 이유를 부르디외의 아뷔뛰스(habitus) 개념을 빌려 설명한다. 우리가 사는 세계의 규범 그 자체인 아비뛰스는 사회구성원들의 규범적 행동을 정의하며, 한번 만들어지고 나면 변화시키기가 아주 어렵다. 하지만 중요한 것은 이 아비뛰스의 구조가 상당부분 아주 임의적이라는 것이다. 즉 아비뛰스가 단순히 “최선의 행동에 대한 냉정한 믿음의 체계인 것만이 아니라 체화된 일련의 합의”이기도 하다는 말이다. 과연 아비뛰스를 뛰어넘어 수치심마저 없앨 수 있을까? 저자는 더 용기를 내어 인터넷에 털 난 여성으로서의 모험담을 세세히 적고, 그에 따르는 기쁨과 위험을 솔직하게 공유한다. 이 과정은 일부 남성들에게서 폭력적인 반발(‘털을 밀어버리고 강간하겠다’는 위협적 이메일들을 받아야 했다)을 불러일으키고, 많은 여성들에게는 용기를 불어넣었다. 강간의 위협 앞에서 저자는 이 별것 아닌 듯한 ‘다른 방식의 수행’이, 고작 털이, 아비뛰스를 뒤흔들고 기존의 젠더 체계에 흠집을 낼 수 있는 강력한 힘을 가지고 있음을 실감하게 된다. 갈등을 일으키지 않고는 세상을 바꿀 수 없다 여성의 삶이란 어디서나 크게 다르지 않은 모양이다. 11장에서 저자는 할아버지의 장례식장에서 벌어진 일화를 소개한다. 사촌언니가 여자들만 부엌에서 일하고 남자들은 젊으나 늙으나 빈둥거리는 꼴을 비난하며 (한국의 명절 풍경과 놀라울 정도로 똑같다) 저자에게 여자라고 집안일을 죄 떠맡을 필요는 없다고 말하자, 15세의 그는 “여자라서 돕는 게 아니야. 할아버지가 돌아가셨으니까 돕는 거지.”라고 말해 남자 여자 할 것 없이 모든 어른의 칭찬세례를 받는다. 20대 후반이 된 (그리고 그사이에 열렬한 페미니스트가 된) 오툴은 오랜만에 고향집에서 가족모임을 갖게 된다. 여전히 모든 음식은 애피타이저부터 디저트까지 워킹맘인 엄마가 준비한다. 일손이 모자라자 엄마는 당연히 딸을 부엌으로 부른다. 아빠 오빠 남동생은 28년 동안 그랬듯 손가락 하나 까딱하지 않는다. 뒷정리를 같이 하라는 요구에 아버지는 “요리랑 청소는 여자들이 하고, 남자들은 진짜 중요한 일을 하는 거야.”라고 대꾸한다. 머리끝까지 화가 난 저자는 1년 넘게 집을 찾지 않는다. 사람들은 대개 무의식적으로 현상을 보호한다. 저자의 오빠와 남동생이 ‘가부장제를 강화하자!’라는 생각으로 가족모임에서 집안일을 분담하지 않는 건 아니다. 그들은 그저 여성의 무급 가사노동에 가치를 두지 않는 체제의 산물이기에 집안일이 중요하지 않다고 믿을 따름이다. 그래서 남자들은 집안일을 도우라는 말을 들으면 이래라저래라 하는 명령이나 잔소리쯤으로 여기고, 잔소리를 들은 사람들이 으레 그러듯 꺼지라고 대답한다. 마찬가지로, 엄마가 ‘가부장제 만세!’라고 생각하면서 가족의 시중을 들거나 딸에게 남자 가족들의 시중을 들라고 시키는 건 아니다. 엄마는 여성들이 가족들에게 음식을 해먹이고 그들의 자리를 청소하면서 사랑을 표현하게 만든 체제의 산물이다. 이 뿌리 박힌 체제에 맞서는 것은 쉽지 않다. 저자와 저자가 사랑하는 다른 사람들의 고통을 자아낸다. 하지만 주변 사람들을 불편하게, 화나게 만들지 않고서 성역할을 벗어나기는 불가능하고, 갈등을 일으키지 않고는 세상을 바꿀 수 없다. 좀더 부드럽게, 좀더 상냥하게 접근하면 안되겠냐고? (어디서 많이 들어본 소리 아닌가?) 저자는 단호하게 답한다. “페미니스트들에게 메시지를 부드럽게 전달해야 한다고, 보다 상냥하게 굴어서 남자들도 이 운동에 합류시켜야 한다고 말하는 사람들이 종종 있다. 이건 헛소리다. 우리의 의도는 남성의 특권을 해체하는 것이며, 여기에 설탕옷을 입힌다는 건 불가능하다”(351면)고, 주변과 불화하는 것이 고통스럽더라도, 불평등을 인정하지도, 고치려고도 하지 않는 사람들의 호감을 사는 것