진보의 역설

물질적인 면에서 엄청난 성장을 했음에도 불구하고 대다수의 사람들이 그에 비례하는 행복감을 얻기 보다는 우울증과 스트레스에 시달리며 '더 힘들어졌다'고 말하는 이유는 무엇일까? 지은이 그레그 이스터브룩은 다양한 분야의 지식을 이용해서 이 문제의 원인을 찾고 나름의 치료법을 제시한다. 지은이는 점점 더 많은 사람들이 삶의 수준이란 관점에서는 어느 정도 안정적이지만 삶에서 의미가 결핍되었다고 느낌에 따라 사회가 '물질적 욕구' 만이 아닌 '의미의 욕구' 까지 충족시켜야 행복한 사회가 성립된다는 것을 지적한다. 그리고 그러한 '의미의 욕구'를 채워주는 방법은 이타적이라고 여겨지는 특성들의 실천이다. 이타적인 속성의 실천, 이른바 '긍정 심리학'으로 불리는 심리학적인 설명에 근거한 이러한 실천행위는 사람들로 하여금 '삶의 의미'를 찾을 수 있게 해주며, 그것은 다시 이 사회를 보다 '나은 사회'로 만드는 원천이 된다고 지은이는 지적한다. 경제적 풍요와 정신적 빈곤의 사회 사이의 간극을 조금이라도 좁히려는 노력을 할때 새로운 시각을 제공해주는 책이다.