홀로서기

지금 홀로 된 이 시간은 당신이 지워버린 나를 찾는 시간. 이탈리아를 대표하는 여성작가이자 베스트셀러 작가이면서 신상이 거의 드러나지 않은 은둔의 작가로 더욱 유명한 엘레나 페란테의 대표작. 이 작품은 어느 날 갑자기 남편으로부터 일방적인 이별 통보를 받고 상실의 고통에 빠지게 된 한 여성이 자신의 삶을 되찾아가는 모습을 그린 여성심리소설이다. 믿고 사랑하던 남편에게 버림당한 여성의 복잡한 심리를 직설적이면서도 솔직하게 묘사하여 출간 당시 이탈리아를 비롯한 유럽에 센세이션을 일으켰고 무려 48주 동안 이탈리아 베스트셀러에 올라 있었다. 복잡한 관계 속에서 쉽게 상처받게 되는 여성의 삶을 섬세하게 파고드는 이 작품은 ‘엄마’라는 이름으로, ‘아내’라는 이름으로 자신의 삶을 희생하며 현시대를 살고 있는 많은 여성들의 마음을 다독여 줄 것이다. 48주간 이탈리아 서점가를 석권한 베스트셀러! 전 세계 17개국에 판권 수출, 제62회 베니스 국제영화제 황금사자상 경쟁부문 노미네이트! 이탈리아 베스트셀러 작가인 엘레나 페란테의 작품 중 국내에 소개되는 첫 번째 책이다. 그녀는 자신을 밖으로 드러내길 꺼리는 은둔 작가로 더 유명하다. 그도 그럴 것이 그녀는 현재 이탈리아를 대표하는 대중소설 작가이자 베스트셀러 작가이기 때문이다. 대중의 사랑과 평단의 찬사를 받는 작가임에도 모든 것이 베일에 싸여 있는 그녀이기에 엘레나 페란테라는 필명 뒤에 다른 유명 작가가 숨어 있을 것이라는 등 많은 루머와 이슈를 불러일으키고 있다. 《홀로서기》(원제: I Giorni Dell'abbandono)는 그녀의 대표작으로 출간하자마자 무려 48주 동안이나 베스트셀러 자리를 지키며 많은 사랑을 받았다. 대중적인 인기와 더불어 평단으로부터 작품성을 인정받은 이 작품은 로베르토 파엔자 감독에 의해 영화화되어 제62회 베니스 국제 영화제 황금사자상 경쟁부문에까지 올랐으며 전 세계 17개국에 판권이 팔렸다. 탁월한 심리묘사, 처절하게 버림받은 여성의 삶을 생생하고 솔직하게 그려내 전 세계 여성 독자들을 충격에 몰아넣은 화제작! 모든 상실은 고통이다. 더구나 예상치 못하게 갑작스럽게 닥친 상실은 한순간에 절망의 심연으로 빠뜨린다. 그 상실의 대상이 자신이 가장 소중하게 아끼던 사람이라면, 서로의 사랑과 믿음을 의심치 않던 사람이라면 고통과 슬픔은 더욱 클 것이다. 주인공 올가는 결혼생활 15년 차, 아이 둘을 키우는 서른여덟의 평범한 주부다. 평소와 다름없던 4월의 어느 날 오후, 올가는 갑자기 남편으로부터 일방적인 이별통보를 받는다. 처음에는 대수롭지 않게 생각하고 넘기지만, 남편의 행동이 심상치 않음을 깨닫게 되는 순간부터 올가는 도대체 왜 그런 일이 생긴 것인지 이유를 알기 위해 하나씩 자신의 결혼 생활을 되짚어 본다. 남편에게 버려졌다는 상황은 의식 깊은 곳에 덮어 두었던 유년시절의 아픈 기억들을 상기시키고 올가는 차츰 남편과 세상에 대한 증오와 분노에 빠지게 된다. 가정을 꾸려 나가야 하는 경제적인 부담과 두 아이의 양육까지 책임져야 하는 상황이 된 올가의 몸과 마음은 점점 피폐해져 간다. 그러던 어느 날, 남편이 그동안 숨겨왔던 다른 여자의 존재가 밝혀지고 키우는 개는 알 수 없는 이유로 죽음의 고통에 괴로워하고 아이는 열병으로 쓰러지고 현관문이 고장이 나 집 안에 꼼짝없이 갇히게 되는 등, 모든 상황이 그녀를 벼랑 끝으로 밀어내는데... 희생과 상실로 현대를 살아가는 여성의 삶을 어루만져 주는 따뜻한 소설! 자의에 의한 것이건 타의에 의한 것이건 간에 현시대와 사회는 여전히 여성들에게 일방적인 희생을 강요하고 그로 인해 발생하는 상실의 고통은 혼자 감당하라고 내몬다. 아빠의 책임감보다 엄마의 책임감이 더 무겁고 이혼남을 바라보는 시선보다 이혼녀를 바라보는 시선이 더 차갑다. 남성에겐 눈을 감아주면서 여성에겐 돌팔매질을 한다. 여전히 여성은 사회적 약자이다. 책 속에 등장하는 톨스토이의 <안나 카레니나>, 시몬 드 보부아르의 <위기의 여자>와 같은 책과 마찬가지로 이 책 또한 여성으로서 겪는 상실과 고통에 대해 이야기하고 있다. 이 작품은 텔레비전 드라마에서는 흔히 등장하지만, 문학 소설에서는 잘 쓰이지 않는 통속적인 사랑과 배신이라는 테마를 차용하여 어찌 보면 지극히 진부할 수도 있는 이야기를 사실 그것이 바로 우리네 삶이라는 어조로 담담히 풀어나간다. 작품의 무대는 일상을 그대로 재현하고 있다. 스팩터클한 사건이 발생하지도, 영화처럼 멋진 인물이 등장하지도 않는다. 그저 묵묵히 한 여성의 삶과 심리를 쫓아갈 뿐이다. 그러한 묘사나 이야기 전개는 결코 쉬운 일이 아니다. 그러면서도 독자가 읽는 재미를 놓치지 않게 한다는 점이 바로 작가의 역량이 드러나는 대목이다. 인간의 심리에 대해 관심이 있고 잘 아는 독자라면 엘리자베스 퀴블러 로스의 상실의 5단계 심리변화 과정(부정