제1장 동물이야기 속에 담긴 우리 문화 한때 신성한 새였던 까마귀 기쁜 소식을 전하는 까치 하늘을 두려워했던 호랑이 토끼가 소리내어 울지 못하는 까닭 사람들의 놀림감이 된 원숭이 욕심 때문에 울퉁불퉁해진 두꺼비의 등 보잘 것없는 겉모습과 달리 영험함을 지닌 지렁이 비련의 주인공 뻐꾸기 제2장 음식이야기 속에 담긴 우리 문화 김치의 혁명을 몰고 온 고추의 유입 임진왜란의 발단이 된 후추 임금과 관련된 사연을 가진 음식들 재야거사들이 전해준 음식들 일반 서민들과 양반층과의 음식의 교류 복고주의에 의해 명맥이 이어진 개요리 사람의 성을 따서 이름을 갖게 된 명태와 인절미 제3장 기원·어원이야기 속에 담긴 우리 문화 한국 여성의 이상적 남성형 도깨비 우리나라에서 가장 안전한 지역 10군데 12지신 배열의 비밀 고수레의 기원 구두쇠 영감과 자린고비 임금의 시호 구분 장자못 전설과 개나리의 유래 지명에 얽힌 이야기 정승의 사위가 된 개 와전되어 사용되는 불교용어 '사바사바'와 건달 제4장 풍속·역사이야기 속에 담긴 우리 문화 담배와 예절 비오는 날 우산 썼다간 집단 폭행 당한다 신랑 다루기와 신방 엿보기 조선시대에도 과부의 재가는 허용되었다 계모의 비애 기생과 창녀 선덕여왕이 모란꽃을 보고 화가 난 이유 감악산의 빗돌 대왕비와 설인귀 봉선화의 유래 현덕 왕후의 한 운명의 꽃은 스스로 가꾸어야 한다