“찰나 속에서 영원의 단면을 꿰뚫은 철학자들의 언어에 대하여” 소크라테스의 ‘무지의 지’부터 니체의 ‘신의 죽음’까지, 수천 년을 이어온 말 속으로 떠나는 궁극의 지적 여정 ★★★★★ 독일 아마존, 슈피겔 베스트셀러 “내가 아는 유일한 것은 ‘나는 아무것도 모른다’는 사실이다” “아는 것이 힘이다” “신은 죽었다”…… 살면서 한 번은 들어봤을 법한 이 문장들. 이 밖에도 익숙하고도 깊은 울림을 주는 말들 중 다수는 오래전 학자들의 사유에서 비롯된 것이다. 그렇다면 우리가 흔히 접하는 그 문장들은 어디에서 왔고, 어떻게 시작되었을까? ‘철학을 공부하려면 독일 철학을 읽어야 한다’는 말이 있다. 독일에서 태어나고 자라며 늘 철학책을 가까이 했던 저자 브루노 프라이젠되르퍼는 여러 잡지사의 편집장을 지냈으며, 다수의 저서를 통해 독일 아마존과 슈피겔 베스트셀러에 이름을 올렸고, NDR 올해의 논픽션 부문을 수상한 바 있다. 저자는 『세상을 바꾼 문장들』에서 소크라테스, 니체 등 철학자들이 남긴 ‘말’에 주목했다. 그러나 단순히 철학적 언어를 탐구하는 데 그치지 않는다. 각 문장이 탄생한 시대적 배경, 역사와 그들 삶의 궤적까지 따라간다. 또한 오랜 시간 동안 전해지며 사실과 다르게 알려진 부분들까지 짚어 주어 독자의 지식을 확장시킨다. 이를 통해 독자는 시대를 초월해 전 세계에 영향을 미친 문장들의 본질적 의미를 새롭게 탐구할 수 있다. 사유하지 않는 인간은 없다. 우리는 매일 삶의 방향과 존재의 이유를 고민하고 성찰한다. 지금 살아가는 방식이 옳은지, 앞으로 어떻게 살아야 할지, 더 나은 삶은 무엇인지, 이 질문들은 오래전부터 인류가 던져온 공통된 의문이다. 세상을 움직여온 철학자들 역시 같은 고민 속에서 질문하고 토론한 끝에 마침내 시대를 초월해 살아남는 문장을 남긴 것이다. 그래서 철학은 절대 낡지 않는다. 어느 시대에도 가장 필요하고 본질적인 학문이자 사상이기 때문이다. 이제 독일의 언론과 독자들이 극찬한 이 책과 함께 복잡하지만 때로는 단순한, 직접적이면서도 함축적인, 이 세상에서 오래도록 살아 숨 쉬는 의미 있는 것들을 발견할 수 있는 아주 특별한 지적 여정을 시작해보자. “‘무지의 지’ 하나에서 배울 수 있는 아주 많은 지식의 조각들” 소크라테스는 '무지의 지', 즉 진정한 앎은 자신의 무지를 자각하는 데서 시작된다고 주장했다. 그는 많은 사람들이 모든 것을 알고 있다고 자부하지만 이는 사실상 근거가 부족한 개인적 견해에 불과하다고 보았다. 반면 소크라테스는 '자신이 아무것도 모른다'는 사실만큼은 자각하고 있다는 것이다. 이에 따라 그는 다른 사람들보다 자신을 더 지혜롭다고 여겼다. 니체의 '신은 죽었다'라는 선언은 당시 사회에 큰 충격을 주었으나 그 기원은 니체만의 사유에서 나온 것이라 할 수 없다. 포이어바흐는 신의 개념을 인간의 자기 투영으로 간주하며 전통적 신 개념을 비판했고, 루소는 이성 중심의 사고를 강조하며 종교적 권위의 약화를 주장했다. 이처럼 '신의 죽음'은 여러 철학자의 사상적 흐름 속에서 형성된 선언이라고도 볼 수 있다. “당연한 것을 당연하게 여기지 않는 것, 질문을 던지는 것, 그것이 바로 철학이다” 이렇듯 한 문장은 시대의 통념을 뒤흔들고, 새로운 사유의 지평을 열며, 때로는 세상을 변화시키는 계기가 된다. ‘무지의 지’는 철학적 탐구의 문을 열었고, ‘신의 죽음’은 전통적 가치 체계를 근본적으로 재구성하도록 만들었다. 한 문장은 단순한 언어를 넘어 세상을 변화시키는 힘을 가지는 것이다. 동시에 이런 시대적 상황이나 배경 등을 하나씩 알게 되면 여태 당연하게 받아들였던 것들을 다시 의심하고 논리적으로 분석하는 과정에까지 자연스럽게 이르게 된다. 그렇게 마침내 당연한 것을 의심하고, 끊임없이 질문을 던지는 것, 그것이 바로 철학의 본질이라 할 수 있다. 요즘 교양 철학서 중에서 쇼펜하우어에 대한 열광이 계속되고 있다. 쇼펜하우어가 삶의 허무를 인정하며 이를 극복하는 지혜를 제시한 것처럼, 다른 철학자들도 각자의 방식으로 인간 존재와 삶을 통찰해왔다. 이제는 소크라테스, 마르크스, 다윈, 루소 등 철학적 거인들의 사상 속에서 또 다른 통찰을 발견해야 할 때이다. 칸트의 취미판단, 마르크스의 유물론, 다윈의 진화론, 루소가 말하는 자연 개념 등 더 다양한 철학자를 이 책 속에서 만나보자. 『세상을 바꾼 문장들』은 단순히 철학자를 나열하는 것이 아니라, 그들의 사유와 문장이 왜 시대를 바꿀 수 있었는지 맥락을 담아 독자가 풍부한 지식을 얻을 수 있도록 구성되어 있다. 나아가 세상을 새롭게 바라볼 수 있는 시야를 열어줄 것이다. 한 문장이 우리의 사고를 변화시키고, 나아가 세상에 변화를 불러온다는 것을, 이 책을 통해 생생히 체험할 수 있다.