바람이 불 때에

핵폭탄이 터지면 세상은 어떻게 될까? 누구나 한번쯤은 궁금하게 여겨 보았을 질문이다. 물론 요즈음엔 서로 핵폭탄 개발을 자제하고, 핵 실험을 한다고 하면 세계적인 지탄의 대상이 되는 형편이라, 예전처럼 피부에 와닿는 질문은 아니다. 하지만 한때에는 이 세상이 핵폭탄 때문에 끝장날 거라고들 했다. 그리고 《바람이 불 때에》가 영국에서 처음 나왔을 무렵에는 그런 위기감이 절정에 달해 있었다. 레이먼드 브릭스는 《바람이 불 때에》를 통해서 핵폭탄의 위험성을 일깨우길 원했다. 그러니 이 책은 어린이가 읽기 전에 어른들이 먼저 읽어야 한다. 핵폭탄이니 전쟁이니 하는 삭막한 현실을 만들어 놓은 것도 어른들이고, 그 위험성을 깨닫고 변해야 할 것도 바로 어른들이기 때문이다. 《바람이 불 때에》는 우리들이 일반적으로 그림책이라고 생각하는 것들과는 전혀 딴판이다. 한 페이지 안에 작은 칸들이 나누어져 있고, 각 칸마다에 각기 다른 내용의 그림들이 들어 있는 것이 만화책과 같다. 레이몬드 브릭스는 그림책에 만화 기법을 도입해서, 마치 한 편의 연극을 보는 듯한 효과를 만들어 냈다. 그래서 독자들은 등장 인물과 함께 호흡하고, 대화를 나누고, 위기 상황이 오면 함께 숨을 죽인다. 또 내용이 시간의 흐름에 따라 전개되기 때문에 부담 없이 몰입할 수 있다. 이 책의 주인공은 정년 퇴직을 하고 시골에서 사는 노부부이다. 두 사람은 도시에서 떨어져 살면서도, 부지런히 신문을 읽고, 뉴스를 보고, 도서관에서 정보를 얻으며 적극적으로 살아간다. 불리한 상황에 놓여도 밝은 면만 보려 하고, 삶에 대한 애착도 대단하다. 핵폭탄이 터진 뒤에도 마지막까지 최선을 다한다. 하지만 핵폭발 뒤에 생긴 방사능에 오염되어 차츰 기력을 잃어가면서도 끝까지 삶을 포기하지 않는 모습을 보면 안타깝다 못해 씁쓸한 기분이 든다. 이 노부부는 사회를 위해서 젊음을 바치고, 이제 남은 여생을 전원에서 평화롭게 보내려다가, 방사능에 오염되어 한발 한발 죽음으로 다가가는 것이다. 레이먼드 브릭스는 "노부부의 희생"을 통해서 현대 문명이 가져오는 폐해를 전달한다. 힘 있는 젊은이가 아니라 힘 없는 노부부를 주인공으로 선택한 것도 결국 피해를 입는 것은 힘 없는 대중임을 강조하기 위해서였다. 거기에 대중의 의식 속에 박혀 있는 백인 우월주의와 정부에 대한 맹목적 신뢰도 은근히 비꼰다. 《바람이 불 때에》는 단순히 핵의 위험성을 고발하려는 책이 아니다. 오히려 살아가면서 어려움을 겪게 되더라도, 긍정적으로 대처하고, 어떠한 순간에도 희망을 잃지 말라는 당부가 실려 있다. 가장 절망적인 상황에서도 기도를 하는 노부부처럼. ♧ 저자 소개브릭스어린이들에게 그림책으로 만화의 즐거움을 선사하느 작가이다. 그는 일러스트레이터 경럭을 시작할 때부터 만화풍의 그림책만을 고수해 왔다. 조기에는 영국 전래동요의 하나인 <마더 구스 이야기>나 옛이야기의 전통을 이어 받는 작업에 몰두하다가, 후기에는 사회 문제 쪽으로 관심의 범위를 넓혔다. 이 대 내놓은 대표적인 그림책이<바람이 불 때에>이다. 이 책은 그가 실제로 영국에서 일어난 반핵 캠페인에 가담하면서 착상한 작품이다. 그는 1973년에 <산타 할아버지의 크리스마스>로 케이트 그린어웨이 상을 받은 것을 비롯해 굵직한 상을 여러차례 수상했다. 가장 대중적인 인기를 얻은 책은 <눈사람>이다.