SNS 인기 작가 ‘응켱’의 첫 번째 에세이! “한번 사는 인생, 하고 싶은 거 하고 살아야지!” 철모르고 사는 즐거움에 대하여 지방의 고등학교에서 공부 깨나 하는 우등생에서 이름만 대면 누구나 아는 서울의 대학교에 입학, 졸업 이후에는 바늘구멍 뚫기보다 어렵다는 취업에 성공해, 부모님에게 한결같이 자랑스러운 딸의 포지셔닝을 유지하며, 일련의 표준화된 길에서 매 단계의 그럴싸한 성취를 통해 성공한 삶을 꿈꾸었던 저자는, 문득 지금 내가 잘 살고 있는 것인지, 이 삶이 내가 원했던 삶이 맞는지, 일상의 모든 것이 흔들리기 시작했다. 이내 직장인이라면 누구나 한번쯤 고민해보았을 ‘퇴사’와 ‘퇴사 이후의 삶’에 대해 고민했다. “‘나이고 싶은 나’와 ‘직장 생활하는 나’를 지혜롭게 양립해 낼 수가 없었다. 결국 월급 말고 나를 믿기 시작하면서, 그로써 나의 결핍은 삶의 의지로 다시 채워지게 되었다.”고 말하는 저자는, 결국 ‘직장인 은퇴’와 동시에 귀향과 프리랜서의 삶을 선택했다. 이 책은 타인의 시선과 부모님의 기대, 세상의 잣대에 자신을 내버려 두지 않고, 오로지 내가 원하는 것, 나를 향한 믿음에 집중하며 자족감으로 채워가는 1년 차 프리랜서의 일상과 단단하게 성장해가는 과정을 저자 특유의 위트 있는 시선과 그림으로 담아내고 있다. 회사를 때려치우고 하고 싶은 그림을 그리겠노라 했을 때, 누군가는 ‘철이 없다’고 했고, 누군가는 ‘네가 아직 세상을 몰라서 그런다’고 했다. 하지만 저자는 당당히 내가 원하는, 내가 행복한 삶을 선택했다. 삶에서 절대 포기할 수 없는 낭만을 위해서. 저자는 이 책에서 무조건 ‘퇴사가 옳다’고 말하지 않는다. 무엇보다 ‘나를 향한 믿음과 용기’를, ‘나의 취향들로 채워진 특별하지 않아도 충분히 낭만적인 삶’을 위해 용기 내어 나아갈 수 있기를 바라는 따뜻한 마음이 담겨 있다. 내가 나인 것 같지 않을 때, 남들은 다 행복한 것 같은데 나만 불행한 것 같을 때, 무엇보다 나에 대한 믿음과 용기가 필요한 순간, 이 책이 그 시작의 작은 용기가 되어 줄 것이다. “결국 자책의 늪으로부터 헤어 나올 수 있었던 건, 타인의 시선이 아닌 나의 내면에 더 집중하고 용기를 내면서부터였던 것 같습니다. 그리고 이제는 한번 뭔가가 되어 보려 해요. 대단한 건 아니더라도 나 스스로 용서하고 만족하고 좋아해 줄 수 있는, 그런 존재 말이죠. 우리 그런 존재로 함께 나아갔으면 합니다. 부족하지만, 부디 이 책이 그 시작의 작은 용기가 될 수 있다면 참 좋겠습니다.” 「프롤로그」 중에서 “안녕히 계세요, 여러분~! 저는 이 영겁의 굴레와 속박을 벗어 던지고 제 현생을 찾아 떠납니다~!” 퇴사 이후 선택한 귀향, 그리고 비로소 만나게 된 진정한 나! ‘나, 잘 살고 있는 걸까?’, ‘지금 이 삶이 내가 원했던 인생이 맞는 것일까?’ 성공한 삶이라는 건 무엇일까. 흔히 말하는 ‘좋은 대학교’에 들어가기 위해 공부에 열을 올렸고, 대학 졸업 후에는 다시 ‘좋은 회사’에 취업하기 위해 고군분투했다. 그렇게 사회적으로 좋은 회사에 입사해 5년이라는 시간 동안 회사원으로서 살았지만, 저자는 어느 순간 이대로 괜찮은 것인지 흔들리기 시작했다. 이내 그 고민의 결과는 결국 ‘퇴사’였다. “퇴사는 ‘본투비 아웃사이더’에 가까운 나 자신의 모습을 인정하고 나의 욕망에 스스로 솔직해지는 계기가 되었다. 많은 관계를 신경 쓰고, 많은 이들과 소통하는 삶 대신 나와 제일 먼저 소통하고, 나를 먼저 챙기고 나의 마음을 우선순위로 하는 삶을 살아보고 싶은 그 욕망.”이라고 말하는 저자는 비로소 퇴사를 통해 나를 믿게 되었고, 나를 들여다보는 계기가 되었다고 한다. 이 책에서 저자는 무조건 ‘퇴사가 옳다’고 말하지 않는다. 무엇보다 ‘나를 향한 믿음과 용기’를, ‘나의 취향들로 채워진 특별하지 않아도 충분히 낭만적인 삶’을, ‘한번 사는 인생, 내가 하고 싶은 거 하고 살아야겠다’는 당당함과 용기를 이야기하고 있다. 그 당당함과 용기를 누군가는 “왜 이렇게 철이 없어?!”, “네가 아직 세상 무서운 줄 모르는 구나?”라고 말렸지만, 저자는 이에 “아니요! 저는 철없는 게 아니라 낭만적인 거예요!”라고, 두려움 대신 스스로에 대한 단단한 믿음을 이야기한다. “모두가 이야기하듯 내가 거슬러 가야 할 앞으로의 물길이 험난할지라도, 어디 한번 가보자는 마음으로 힘차게 나아가 보고 싶다. 기왕이면 거꾸로 강을 거슬러 오르는 저 힘찬 연어들처럼!” 내 꿈은 낭만적인 할머니! “부디, 오늘의 낭만을 즐겨요!” 『철없는 게 아니라 낭만적인 거예요』는 퇴사 후 일상과 이상 사이에서 흔들리지만, 흔들리면 흔들리는 대로 부지런히 균형을 찾아나가는 저자 응켱의 유쾌한 글과 그림이 담겨 있다. 타인의 시선과 속도가 아닌, 자신만의 속도와 시선으로 꿋꿋하게 한 걸음씩 내딛고 있는 저자의 이야기는, 늘 남의 시선과 시기와 질투로 경쟁하는 우리들에게 단순하지만 잊고 살아왔던 내 인생의 소중함과 낭만을 깨닫게 한다. 결국 중요한 것은 ‘내가 원하는 것’, ‘내가 행복한 것’임을 말이다. 50년 후 젊은 친구들에게 잔소리 대신 친절한 응원을 퍼부어 줄 수 있는 따뜻함과 유머를 잃지 않는 ‘낭만적인 할머니’가 되는 것이 꿈이라고 말하는 저자는, 이 책을 통해 나를 들여다볼 수 있는 용기와 응원을 아끼지 않는다. 그동안 남의 시선과 부모의 바람에 갇혀 스스로를 잊고 살아왔다면, 내 삶에 확신이 없어 불안하게 흔들리고 있다면, 이 책이 따뜻한 위로와 응원이 되어 줄 것이다. “부디, 오늘의 낭만을 즐겨요!” “언제나 명랑할 수 있다면 좋겠다. 비록 눈물짓더라도 금세 별일 아니란 듯 털고 일어날 수 있었으면 좋겠다. 무엇보다 결코 ‘낭만’을 포기하지 않았으면 좋겠다. 누가 뭐래도 나는 철없는 게 아니라 낭만적인 거니까!”