마르크스의 <자본>을 이해하는 이론적 입장은 매우 다양하다. 이것은 이 분야에서 많은 이론적 발전이 이루어져 왔다는 것을 의미하는 것이기도 하지만 한편으로는 <자본>에 대한 오해의 소지가 많다는 것을 반영하기도 한다.
알튀세르는 이 책에서 마르크스주의에 대한 과학적 입장을 극단으로 추구함으로써 <자본>에 대한 이해가 얼마나 달라질 수 있는지를 보여주고 있다. 알튀세르의 초기 저작 가운데 대표적인 저술로 꼽히는 이 책을 통해서 알튀세르는 마르크스의 저작을 독해하는 새로운 원칙을 제시한다.