마르셀 에메의 소설집. 세상을 바꾸는 아름다운 이야기처럼 이 소설도 라 퐁텐의 우화 및 페로 동화와 잇닿아 있다. 초자연적이고 환상적인 이야기, 골계와 반어, 역설의 탁월한 구사가 에메의 특기.
에매는 판타지적인 효과를 사용하면서도 소설의 배경이 되는 세계의 현실성을 견실하게 유지한다. 반점의 묘미를 잘 살린 '짧은 이야기' 속에 익살스럽고 특이한 인물, 간략하면서도 신랄한 스토리, 위트와 아이러니를 적절하게 뒤섞는다.
'벽으로 드나드는 남자', '생존 시간 카드', '속담', '칠십 리 장화', '천국에 간 집달리' 4편의 대표작이 수록되었다. 저널리스트로 활동하면서 얻은 기지와 절제가 매 작품에서 유감없이 발휘되고 있다.
옮긴이 이세욱은 "19세기에 메리메와 모파상이 있었고, 20세기 후반기를 미셸 투르니에가 대표한다면, 에메는 20세기 전반기를 대표한다."는 극찬을 아끼지 않았다.
