의식과 무의식, 보이는 것과 상상하는 것 생각의 경계를 넘나드는 디자인에 관하여 이 책 『멀티플 시그니처(Multiple Signatures)』는 디자인 그룹 투바이포(2x4)의 설립자이자 저술가 마이클 록(Michael Rock)이 엮은 담론집이다. 디자인을 특정 분야에 국한하지 않고 사회 문화적 맥락에 배치해 비판적으로 분석하는 지은이는, 그동안 전개해온 여러 프로젝트와 경험을 녹인 저술을 통해 자신이 속한 디자인 문화를 진단한다. 이에 힘을 실어주는 건 저술, 디자인, 교육, 미술, 사진 등 각 분야에서 실무와 이론을 다루는 동시대 디자이너들의 목소리다. 그래픽 디자이너 얀 판토른, 건축가 렘 콜하스, 건축 저술가 마이클 스피크스, MoMA 디자인 디렉터 롭 지엄피에트로 등 필진 19인과의 대담은 시대와 세대를 불문하고 주목할 만하다. 한편 여러 갈래로 뻗어나가는 글과 생각을 명확하고 간결하게 옮긴 그래픽 디자이너 최성민, 최슬기의 번역과 원서에 충실한 구성이 책의 완성도를 높이고 있다. 본문에서 말하듯이 디자이너에게 ‘시그니처’는 몇 가지 의미를 지닌다. 작업자의 서명을 뜻하기도 하고, 책의 물리적 구성단위를 뜻하기도 한다. 그런 맥락에서 디자이너가 만들고 디자이너를 만드는 다각적 요소와 양상을 전면에서 다룬다는 이유만으로 이 책은 독자가 관심을 둘 가치가 있다. 제약 없는 탐구 과정이자 대화의 기술, ‘디자인’ ‘대화’는 오래되었으나 여전히 유효한 방식이다. ‘마주 보고 이야기를 주고받는 것’이 본래 뜻이라면, 매일 접하는 수많은 그래픽과 시각 매체는 현시대가 만들어낸 새로운 대화 상대다. 우리는 그들이 전하는 메시지를 읽어내고 저마다 다른 형식으로 답한다. 그야말로 ‘멀티플 시그니처’다. 시시각각 자유로운 신호가 오가는 가운데, 경계 짓기나 규정하기는 더는 의미가 없다. 그렇다면 그 자리에 남는 건 무엇일까. 디자이너의 책임과 야심을 자극하는 ‘텅 빈 벽’이다. 그것은 지면일 수도, 화면일 수도, 공간일 수도 있다. 무엇으로 어떻게 채울지는 온전히 디자이너의 몫이다. 『멀티플 시그니처(Multiple Signatures)』는 이런 시대에 ‘디자인’을 하는 것이 어떤 의미인지 탐구하고 진술하는 과정을 기록한 책이다. 지은이 마이클 록은 그래픽 디자인이라는 장치를 이용해 탐문을 시도하고, 그런 탐문이 소통 매체를 통해 보는 이를 논쟁에 끌어들이고 질문에 참여하도록 이끈다. 디자인 자체가 비평 도구이자 그 대상이 되는 셈이다. 책에서도 강조하듯이 이는 단순히 형태나 내용을 다루는 문제가 아니라 세상을 바라보는 방식에 관한 일이다. ‘멀티플 시그니처’를 읽는 키워드 작가-프로젝트-비평-독자 이 책은 크게 네 가지 키워드, ‘작가, 프로젝트, 비평, 독자’로 구성된다. 에세이와 대담, 강연, 작업물 등 다양한 내용을 담은 서른 개가 넘는 챕터는 각자 주어진 키워드에 충실하면서도 그 경계가 흐릿하다. 네 가지 요소가 유기적으로 연결되어 있는 까닭이다. 그뿐 아니라 이 담론에 기꺼이 참여하고 있는 각 분야의 걸출한 디자이너, 건축가, 예술가 들의 이름도 반갑다. 그들은 지은이와 함께 디자이너의 기능과 작가주의에 관해 논하고 지난 프로젝트를 분석하고 비평하는 한편, 결과물을 구축하는 데 영향을 주는 사용자의 역할에 대해 말한다. 오늘날 디자인을 사유하는 이라면 피할 수 없는 주제들이다. 지은이는 도입부에 호언했듯이 이 책이 개인의 정체성이나 특정 시대에 구애받기보다 널리 읽히고 다양한 해석을 도출할 수 있기를 바란다. “중요한 점은 비평과 디자인, 스튜디오 내부와 외부, 서로 다른 저자와 생각들의 경계선을 흐리는 데 있어. 글로 쓰인 것이건 구축된 것이건, 우리가 하는 일은 모두 제약 없는 탐구 과정이라고 상상해보자는 거야.” 첫 번째 키워드 작가에서는 아이디어를 디자이너 개인에게 귀속시키는 관행을 꼬집고, 그래픽 디자인이 ‘협력’으로 이루어지는 과정을 실제 사례를 통해 밝히고 있다. 편집, 저술, 디자인 등 입체적인 역할이 요구되는 디자이너가 어떻게 번역가가 되었다가 감독이 되고, 연기자 혹은 연주자가 되어 작품을 변주하는지 위트 있게 풀어낸 에세이, 그리고 인쇄 기술의 발달과 함께 변화해온 작가의 작품의 관계, 전업과 상품의 분리, 출판사의 등장, 컴퓨터가 가져온 변화를 정리한 챕터도 주목할 만하다. 특히 작가에 실린 지은이의 글 중 디자인 작가에 관한 논의는, 발표된 지 30여 년이 지난 지금도 여러 대학에서 교재로 쓰이며, 디자인을 배우는 학생이나 디자이너로 일하는 이의 책상에 두루 어울리는 자료다. 두 번째 키워드 프로젝트에서는 다양한 클라이언트와 협업해 일군 투바이포의 작업물을 중심으로 한 풍부한 도판이 시선을 끈다. 기획과 작업, 결과물의 면면을 보여준다. 시대를 풍미한 매체들의 뒷이야기와 이념의 변화, 업계의 허와 실, 디자이너의 통념에 이르기까지 실무적 조언과 읽을거리가 빼곡하다. 세 번째 키워드 비평에서는 디자인계에 만연한 편견을 걷어내고 디자인의 가치를 재배치한다. “누가 진짜이고 아닌지는 결국 실천에 달린 문제”임을 지적하며 디자인을 하나로 규정하려는 시도 대신 디자인을 모든 사람이 여러 수준에서 공유하는 활동으로 볼 것을 당부한다. 한편 문화예술계 비평 무대에 비해 현저히 좁은 입지를 인지하면서도 제도적 활동을 뒷받침하고 있는 디자인 비평의 전망을 낙관하기도 한다. 디자인을 대하는 태도에서 큰 차이를 보이던 미국과 네덜란드를 비교하는 지은이의 강연 글, 1980-1990년대 유럽 디자인을 향한 미국의 애착과 당시 현대주의가 어떻게 이해되고 확장되었는지 보여주는 에세이도 수록되어 있다. 본문에서도 강조하듯이 “비평은 정답이 아니라 의견을 제시할 뿐이고, 의견은 다양해야 한다.“ 디자인 작업에 관한 다양한 시각이 가감 없이 드러나는 이 책이 비평서처럼 읽히는 이유다. 네 번째 키워드 독자에서는 언어와 시각이 디자인을 통해 어떻게 대중을 선동하고, 일반 독자가 사용자로 바뀌면서 발생하는 영향이 어떤 변화를 가져오는지 시사한다. 박물관의 위상을 전복하고 장소의 맥락을 뒤흔드는 투바이포의 작업들이 특히 흥미롭다. 마이클 록이 이 책을 갈음하며 구축하는 디자인의 세계는 마치 계속되어야 하는 게임과 같다. 가볍거나 진지하거나, 낡거나 새롭거나 하는 기준은 없다. 형태가 먼저이니 내용이 중요하니 하는 논쟁도 핵심이 아니다. 다만 디자이너로서 즐거움을 잃지 않는 태도, 감각을 포괄적으로 이해하고 모든 신경을 건드릴 수 있는 방법을 강구한다. 그는 어느 영화평론가가 한 말을 상기한다. “영화에서 중요한 것은 내용이 아니라 내용을 말하는 방식이다.” 그리고 말한다. “우리에게도 ‘어떻게’는 곧 ‘무엇’이다. 우리의 영구적인 내용은 ‘디자인’ 자체다.” 투바이포 2×4 1994년 마이클 록, 수전 셀러스, 조지애나 스타우트가 설립한 2×4는 뉴욕에 본부를 두고 베이징에 지사를 운영하는 세계적 디자인 전문 회사다. 그들이 전개하는 사려 깊은 디자인은 문화, 경제, 정치를 막론하고 모든 수준의 공공 담론에 깊이 이바지할 수 있다는 확신을 바탕으로 지적, 창의적 활동이 이루어진다. 2×4는 샌프란시스코 현대미술관에서 회고전을 열었고, 미국 디자인계 최고 영예인 스미스소니언재단 내셔널 디자인 어워드 커뮤니케이션 디자인상을 받았다. 뉴욕 현대미술관 건축·디자인 갤러리에서 열린 연간 전시회에 작품을 선보였으며, 2010년 도쿄에서 전시회 ‹그게 다야It Is What It Is›를 개최하며 이와 연관된 책을 출간했다. 최근에는 프라다, 애플, 구글, 삼성, 뉴욕 현대미술관, OMA/AMO, 로마 21세기미술관MAXXI, 소더비스, 카타르미술관, 하버드디자인대학원, 베트남 풀브라이트대학교 등 다양한 클라이언트와 함께 세계 곳곳에서 프로젝트를 수행하고 있다. www.2×4.org