늑대왕의 꿈

전 세계 수억 명의 어린이가 읽고 감동한 ‘선스시 동물동화’ 시리즈! 생태학자 최재천 교수 추천! 530만 부 판매된 선스시 최고의 베스트셀러 장편 동화 늑대왕의 꿈을 향한 암컷 늑대 쯔란 가족의 감동적인 이야기 전 세계 수억 명의 어린이가 읽고 감동한 동물 동화 시리즈, ‘선스시 동물동화’의 제5권 󰡔늑대왕의 꿈󰡕이 출간됐다. 󰡔늑대왕의 꿈󰡕은 선스시 작가의 작품 중 최고의 역작으로 꼽힌다. 이 책에는 늑대를 주인공으로 하는 장편 동화 <늑대왕의 꿈>을 비롯해 늑대의 피가 흐르는 개 이야기를 담은 단편 동화 <늑대개>가 수록되어 있다. <늑대왕의 꿈>은 80년대에 중국의 모 잡지에 게재되어 알려지고 타이완에서 먼저 문학상을 수상했다. 이후 교과서에 실리고 단행본으로 출간(2009년)되어 2017년 9월 현재까지 중국과 대만, 일본, 프랑스, 러시아, 말레이시아, 베트남 등에서 530만 부가 판매되었다. <늑대왕의 꿈>은 중국의 대자연을 배경으로, 남편 늑대 헤이쌍이 못다 이룬 ‘늑대왕’이 되는 꿈을 자식들을 통해 실현하기 위해 고군분투하는 암컷 늑대 쯔란과 새끼 늑대들의 이야기를 생생하게 그려내고 있다. 더 나은 삶을 위해 최선을 다하고 헌신하며 희생하는 쯔란을 통해 가치 있는 삶이란 무엇인지, 삶에 있어 가장 중요한 것은 무엇인지 되묻는 이 동화는 아이들은 물론 어른들에게도 묵직한 울림과 감동을 전한다. 누구나 알고 있는 사실이지만, 동물에게도 배울 점이 있다. 또한 희로애락이 있고, 생존의 절실함이 있다. ‘선스시 동물동화’의 가장 큰 특징은 동물을 단순히 우화의 소재로 차용한 것이 아니라, 동물의 생태를 사실적으로 그려냈다는 점이다. 아이들에게 약육강식과 먹이사슬의 체계를 설명하는 것보다 ‘선스시 동물동화’ 시리즈에 실린 이야기 한 편을 읽히는 것이 동물의 진짜 모습을 이해하게 하는 데 더 큰 도움이 될 것이다. 이 책에는 작품에 등장하는 주인공 동물의 정보를 요약해 정리한 <동물 파일>도 함께 실려 있어 동물에 관한 과학적 지식도 쌓을 수 있다. 지금껏 어느 누구도 읽어본 적 없는, 놀라운 동물 세상 이야기. 동물과 동화를 좋아하는 모든 어린이들과 어른들에게 선스시 동물동화를 권한다. ‘선스시 동물동화’ 시리즈는? 중국 최고의 동물 소설 작가 선스시의 주요작 집대성 중국 최고의 동물 소설 작가이자 아동 문학 작가인 선스시(沈石溪)(1952년~)의 동물 동화 가운데 주요 작품을 선별해 모은 동화집 시리즈다. 선스시는 중국의 대자연에 서식하는 동물들에 대한 사실적이고 깊이 있는 관찰은 물론, 생물학, 동물학, 동물행동학 방면의 책들을 탐독하며 쌓은 과학적 지식을 바탕으로 평생에 걸쳐 ‘동물 소설’이라는 독보적인 작품 세계를 구축해왔다. ‘선스시 동물동화’는 중국과 대만에서 수많은 문학상을 받은 것은 물론, 이 책을 읽은 수억 명의 어린이들에게 재미와 감동을 안겼다. 국내에는 󰡔사슴왕 하커󰡕, 󰡔일곱 번째 사냥개󰡕, 󰡔최후의 전투 코끼리󰡕에 이어 󰡔눈 먼 여우의 동굴 청소󰡕, 󰡔늑대왕의 꿈󰡕까지 총 5권이 출간되었다. 동화로 읽는 ‘동물의 왕국’, 혹은 ‘선스시 동물기’ 생생하고 재미있고 감동적인 동물 이야기 속으로 동물이 동화 속 주인공이라고 하면 흔히 예상할 수 있는 장면이 있다. 의인화한 동물들의 특징과 매력을 잘 묘사해 이야기를 이끌어가는 것이다. 우리 아이들에게 가장 익숙한 동화의 색깔이다. 그러나 동물의 세계는 마냥 귀엽고 사랑스럽고 평화롭지만은 않다. 약육강식의 법칙에 따라 무리에서 낙오한 동물은 운명을 장담할 수 없다. 그런 면에서 ‘선스시 동물동화’ 시리즈는 분명 낯선 시도다. 날것 그대로의 생태계를 그려내었기 때문이다. 선스시 동물 동화는 중국, 대만을 비롯해 세계 곳곳의 어린이들, 심지어 성인들로부터 전폭적인 지지를 받고 있다. 서로 물어뜯고 할퀴며 싸우는 맹수들의 대결을 어떻게 표현할 것인가. 작가는 직접 목격하고 연구해 작품 속에 담아냈다. 극히 잔인한 싸움이지만 동물들에겐 생사를 결정짓는 절실한 순간이기 때문이다. 이것이 생태계이고 그들만의 사회생활이다. 그렇기 때문에 그 안에서도 서열과 관계의 질서가 정연하고 촘촘하다. 마치 인간들의 냉정한 세계처럼 말이다. ‘선스시 동물동화’는 동물을 주인공 삼은 우화와 달리, ‘진짜’ 생태계 속 장면을 그려내듯 사실적으로 묘사하고 있다. 인간이 잘 모르는, 그저 말 못하는 짐승의 이야기에 그치지 않는다. 약육강식의 논리 아래에서 동물들은 놀라울 만큼 냉정하고 악독하지만, 때로는 인간보다 더 의리 있고 정겹다. 작품 속 동물들은 생사가 달린 무대 위에서 끊임없이 삶을 이야기하고 사랑을 이야기한다. 선스시는 오랜 세월 직간접적으로 경험한 동물들의 모습을 분석하고 연구하여 최대한 사실적으로 묘사하고자 했다. 물론 인간의 시각으로 동물을 판단할 수밖에 없는 부분이 많겠지만, 작가는 최대한 동물의 영역과 인간 사회를 구분하지 않으려 노력했다. 동물의 세계와 우리의 세계가 별반 다르지 않다고, 어쩌면 그들이 우리보다 훨씬 도리 있고 상식적이며 평화를 추구한다고 꾸준히 말하고 있는 것이다. 그리고 우리 아이들이 동물을 이용하거나 동물과 맞서는 것이 아니라, 함께 이 지구를 살아가는 존재로서 이해하고 받아들이길 바란다.