<반지의 제왕>, <나니아 연대기>와 더불어 세계 3대 판타지 문학으로 손꼽히는 <어스시의 마법사> 연작이 장편 5편과 단편집 1권을 모두 갖춘 전집 형태로 새롭게 선보인다. 환상 세계의 짜릿한 모험 이야기인 동시에 '자아 발견'이라는 주제를 다루는 성장 소설이기도 한 이 작품은, 1968년 첫 번째 책 <어스시의 마법사>가 출간된 이래, 연령층의 벽을 넘어 전 세계 수백만 독자들에게 읽혀왔다.
1권 <어스시의 마법사>에서 마법 능력을 가진 주인공 게드는 실수로 불러 낸 그림자 괴물과 쫓고 쫓기는 대결을 펼친다. 괴물의 이름을 알아냄으로써 자기의 실수를 만회해야 하는 것. 2권 <아투안의 무덤>에서 아르하는 빼앗긴 자기 이름을 되찾아야 한다.
3권 <머나먼 바닷가>에서는 죽음의 문제와 성장의 문제가 이중으로 엮이며 더욱 복잡한 무늬를 수놓는다. 4권 <테하누>는 인간이 남을 강제할 수 있는 폭력과 지배력을 잃은 후에도 여전히 가지고 있는 힘에 관해 들려준다.
'SF작가가 노벨상을 받는다면 1순위는 어슐러 K. 르 귄이다'라는 평가가 대변하듯, 르 귄은 장르의 경계를 넘어 높은 문학성을 인정받는 작가다. <어스시의 마법사>는 그녀의 명성만큼 세밀하게 안배된 철학적, 인문학적 배경 요소가 돋보이는 작품으로, 네뷸라 상과 월드 판타지 어워드, 뉴베리 상, 루이스 캐롤 상, 전미 도서상 등을 수상한 바 있다.
르 귄은 첫 세 작품을 연달아 발표한 이후, 18년이 지난 1990년에 네 번째 장편 <테하누>를 발표했다. 여기에 중단편집 <어스시의 전설>과 다섯 번째 장편 <다른 바람>를 추가했다. 2006년 현재까지 나온 <어스시의 마법사> 연작은 이렇게 모두 여섯 권이며, 황금가지에서 전 작품을 출간할 예정이다.
2004년에는 TV 시리즈로 만들어졌고, 일본에서는 미야자키 감독의 '스튜디오 지브리'에서 극장용 애니메이션으로 제작했다. <어스시 전집>의 일본판 제목을 따서 '게드 전기-어스시의 전설'이라고 이름붙여진 애니메이션은 2006년 여름 한국에서도 극장 개봉했다.