링컨의 우울증

링컨의 우울증은 그의 위대한 사업에 어떤 영향을 끼쳤을까? 이 책은 우울증이 링컨의 인생에서 어떤 이유로 생겨났으며, 어떻게 진행되었고, 그의 인품과 정치에 어떤 영향을 주었는지에 대해 쓴 탁월한 역사 심리서이다. 내용은 크게 3부로 구성되어 링컨의 우울증과 관련하여 3가지 중요한 질문에 대해 알아보고 있다. 첫째, 그것은 임상적 우울증인가? 이 책의 1부에서는 링컨의 우울증이 발병한 과정을 추적하고 아울러 그것이 현대 정신의학의 진단 카테고리와 어떻게 부합되는지를 살펴본다. 둘째, 그는 어떤 치료를 받았는가? 제2부에서는 링컨이 자신의 우울증에 어떻게 대응했고, 그것을 치료하기 위해 어떤 전략을 썼는지 알아본다. 셋째, 그의 우울증은 어떤 방식으로 그의 공적 생활에 기여했는가? 제3부에서는 링컨의 우울증이 그의 원숙한 성품, 사상, 행동에 어떻게 기여했는지 살펴본다. 7년간에 걸친 저자의 연구 조사 활동과 기타 저명한 링컨 연구 학자들의 연구 성과를 아우르면서, 저자 솅크는 링컨 대통령이 우울증을 극복하여 위대한 사업으로 나아간 과정을 선명하게 묘사하고 있다. 우울증과 개인적 비극을 인내하면서 평생에 걸쳐 다져온 위기관리 능력 덕분에 링컨은 남북으로 분열된 최고의 국가 위기를 현명하고 뚝심 있게 극복할 수 있었다. 저자 솅크는 자신의 우울증 경험에서 나온 공감과 이해심을 발휘하면서 링컨과 그의 유업에 대한 균형 잡힌 서술을 해나가고 있다. 자세하면서도 과감한 조사 활동을 바탕으로 하고 있는 <<링컨의 우울증>>은 미국의 가장 위대한 대통령이 국난을 헤쳐나간 과정을 전혀 새로운 각도에서 조명하고 있다. 솅크는 무드 스윙과 두 번의 우울증 발작 등 링컨의 증상을 소상히 소개하면서, 20대와 30대의 중증 우울증과 그 후의 고질적인 우울증 등 그 질병이 진화해 나간 과정에 대하여 아주 매력적인 증거들을 제시하고 있다. 솅크는 링컨이 받았던 의학적 치료, 자신의 우울증을 이해하고 수용하려는 처절한 노력, 자살을 노래한 링컨의 시, 개인적(국가적) 고통이 가져오는 가치를 노래한 메모 등을 소상히 소개하고 있다. 자신의 목표를 개인적 만족(링컨은 이런 만족은 결코 얻을 수 없음을 깨달았다)으로부터 보편적 정의 쪽으로 되돌려 놓음으로써, 링컨은 엄청난 어둠을 초월하는 데 필요한 힘과 통찰을 얻을 수 있었다.