이웃집 토토로, 센과 치히로의 행방불명, 하울의 움직이는 성… 전 세계에 재미와 감동을 선사한 지브리 애니메이션은 어떻게 탄생했을까? 미야자키 하야오의 작품을 그의 인생을 통해 탐구하다! <이웃집 토토로>, <센과 치히로의 행방불명>, <하울의 움직이는 성> 등 전 세계에 재미와 감동을 선사한 명작 애니메이션을 제작한 미야자키 하야오. 미야자키 감독이 그려낸 세계는 다면적이고 때로는 모순되지만 강렬한 감정을 불러일으킨다. 그의 작품은 어떻게 만들어졌을까? 작품을 이해하기 위해서는 만든이의 인생을 이해해야 한다. 그렇기에 수전 네이피어 교수는 미야자키 하야오의 인생을 탐험하고 이해하는 여정을 떠났다. 이 여정은 무려 8년간의 집필을 통해 책으로 완성되었다. 터프츠대학교에서 수사학과 일본 문화를 연구하는 수전 네이피어 교수는 미야자키 하야오의 삶과 작품을 면밀히 관찰하고 분석하여, 그의 인생과 작품에 관해 쓴 평론에 수사학적 해석을 담았다. 이 책의 주인공, 미야자키 하야오는 자신의 작품을 통해 다양하고 심도 있는 주제를 다룬다. 그가 만든 작품에는 미야자키 하야오라는 한 개인의 정치적, 사회적 태도와 개인적, 직업적 관계가 투영돼 있어 현실 세계에 대한 그의 생각을 엿볼 수 있다. 그래서 지브리 작품을 통해 보이는 미야자키 세계는 바로 미야자키 하야오의 관점과 생각이라 할 수 있다. 수십 년간 대중에게 강렬한 감정을 불러일으키는 작품을 만든 한 인물에 관해 방대한 자료 조사와 면밀한 작품 분석을 담아낸 이 책은 지브리 애니메이션을 좋아하는 독자에게 최고의 책 중 하나라 할 수 있으며, 미야자키 하야오라는 인물에 관심 있는 독자에게도 매우 유익한 책이라 할 수 있다. 학자이자 열성 팬인 수전 네이피어 교수는 이 책을 통해 애니메이션이라는 예술 분야에 관해 새로운 시야와 통찰을 배울 수 있음을 시사하고 있다. 세계 최고 수준의 애니메이션 평론가이자 최고의 미야자키 연구가 수전 네이피어 교수가 8년 동안 집대성한 미야자키 세계의 모든 것 작품을 이해하기 위해선 당시 작품을 만든 이의 인생과 시대상황을 모두 알고 있어야만 한다. 터프츠 대학교 수사학 교수인 수전 네이피어는 미야자키가 어째서 생명찬가, 자연주의, 반전주의 등을 작품 속에 담게 되었는지 그의 삶과 그가 살아온 시대상을 통해 설명한다. 이를 통해 미야자키 하야오라는 독특한 인물의 빛과 어둠을 낱낱이 파헤치고 있다. 현대 애니메이션 역사에서 미야자키 하야오는 빠질 수 없는 인물이다. 애들이나 보는 것이라 치부하던 애니메이션을 당당하게 하나의 예술 분야로 승화시킨 그가 아니었으면 오늘날 애니메이션은 여전히 편협한 시선을 받았을 것이다. 수전 네이피어 교수는 미야자키 하야오 감독의 작품을 보고 ‘애니메이션 또한 성인도 즐길 수 있을 만한 문화 콘텐츠’가 될 수 있다는 사실을 깨닫는다. 이 책은 단순히 미야자키 하야오의 작품 세계를 분석하거나, 미야자키라는 한 인물에 관해 평론하기만 하는 책이 아니다. 새로운 문화 콘텐츠로서 애니메이션이 급부상하는 역사적 순간을 담고 있다. 오늘날 다양한 매체를 통해 방영되는 수많은 애니메이션이 어떻게 문화 콘텐츠의 한 축이 될 수 있었는지 알고 싶다면 이 책을 꼭 읽기를 권한다.