슬픔이 나를 집어삼키지 않게

청소년 독자들이 직접 선정하는 최고의 책 2018 스웨덴 라디오 북 어워드 수상작! 2020년 영화화 결정! “사람들은 내가 엄마를 닮았다고 한다. 그러면 난…… 기뻐해야 하는 걸까?” 학교 공부보다 자신만의 개그를 만드는 것을 더 좋아하고 독서와 유튜브를 사랑하는 소녀 사샤에게는 한 가지 아픔이 있다. 얼마 전 엄마가 갑작스럽게 세상을 떠난 것이다. 아빠는 아직도 가끔씩 샤워하다가 몰래 울곤 한다. 아빠는 들리지 않는다고 생각하는 것 같지만 사샤는 다 알고 있다. 그래서 사샤는 절대 다른 사람들을, 특히 사랑하는 사람들을 울게 하고 싶지 않다. 아프게 하고 싶지 않다. 자신만의 개그로 모든 사람들을 웃겨 줄 것이다. 그러기 위해서는 우선 살아남아야 한다. 사람들이 다들 엄마와 사샤가 닮았다고 하니 더욱 걱정이다. 그래서 사샤는 '살아남기 위해 해야 할 일곱 가지 리스트'를 작성한다. 엄마의 실수를 교훈 삼아 엄마가 했던 것들과 무조건 반대로 행동하는 것이다. 《슬픔이 나를 집어삼키지 않게》는 사샤가 이 일곱 가지 리스트를 지키기 위해 고군분투한 끝에 슬픔을 받아들이고, 삶의 소중함을 깨닫는 과정을 그린 성장소설이다. 살아남기 위한 일곱 가지 리스트, 정말 이게 최선일까? 사샤는 '살아남기 위해 해야 할 일곱 가지 리스트'를 지키기 위해 노력한다. 엄마와 꼭 닮은 긴 머리카락을 싹둑 자르고, 혹시 우울한 내용이 있을까 봐 좋아하던 책도 읽지 않는다. 그리고 무엇보다 사람들을 웃겨 주겠다는 가장 중요한 목적을 달성하기 위해 스탠드 업 코미디언이 되는 것을 목표로 개그 연습도 열심히 한다. 하지만 어째 결과가 자꾸 예기치 못한 방향으로 흘러간다. 지금 이게 잘하고 있는 건가? 사샤의 곁에는 소중한 사람들이 있다. 소녀 감성을 가진 아빠와 사샤가 가장 힘들 때 말없이 옆에 있어 준 단짝 친구 멜타. 이들을 위해서라도 사샤는 반드시 일곱 가지 리스트들을 성공해야만 한다. 살아남고 싶은 사샤와 다양한 개성을 가진 주변 인물들이 벌이는 유쾌한 이야기가 책 속에 펼쳐진다! 살아남아 행복해지고 싶은 사샤의 웃음과 눈물이 가득한 성장소설 이 소설은 엄마의 자살이라는 결코 가볍지 않은 소재를 다루고 있지만 마냥 어둡고 슬프기만 하지 않다. 사샤가 야심차게 준비한 개그를 시도하지만 아무도 웃지 않아 실패하는 이야기가 웃음을 유발하고, 일곱 가지 리스트를 지키기 위해 다소 엉뚱한 일까지 벌이는 사샤의 모습에서 사춘기 소녀의 명랑함과 엉뚱함을 엿볼 수 있다. 그러면서도 사샤가 애써 부정해왔던 슬픔을 인정하는 장면에서 함께 눈물을 흘리며 아픔에 공감하게 된다. 심리학자이자 어린이와 청소년 분야의 전문가인 작가 제니 제거펠드의 작품답게 아이의 섬세한 감정 묘사가 두드러진다. 작가는 가장 비극적인 일을 겪은 후 어떻게 다시 앞으로 나아갈 수 있는지를 웃음과 눈물이 절묘한 조화를 이루는 이 책을 통해 그려내고 있다.