조국의 하늘을 날다

백범 김구의 아들 김신, 그의 삶은 곧 우리 현대사였다 이 책은 백범의 둘째 아들 김신의 회고록이다. 이 책은 그가 태어난 1922년부터 『백범일지』 중국어판 출판기념회가 치러진 1994년까지의 일을 담고 있다. 독립운동가 가족이 겪은 고난, 인도와 미국에서 비행 훈련을 받던 시절의 자세한 이야기, 한국전쟁 당시 우리 공군의 활동상과 전쟁의 비극 그리고 비밀작전, 5·16 당시 긴박했던 쿠데타 세력과 미군 측의 움직임, 박정희 대통령과 장제스 총통의 비밀 메시지를 전하던 대사 시절, 한·중 수교 비선 라인으로 활동한 일 등등. 이렇게 우리 현대사의 흐름 한가운데 있었던 김신의 삶은 현대사 바로 그 자체였다. 백범 김구는 『백범일지』에서 아들 김인(金仁)과 김신(金信 1922~ )에게 각별한 부정(父情)을 표했다. 이 중 장남 김인은 1945년 충칭에서 세상을 떠났고, 김신은 쿤밍, 인도령 라호르, 미국 텍사스 등에서 훈련받으며 중국 공군군관학교를 마치고 한국전쟁에서 활약한 뒤 제6대 공군참모총장(1960)이 됐다. 이후 주 중화민국(타이완) 대사, 교통부 장관 등을 역임하고 독립기념관 초대 이사장을 지냈으며, 현재 백범김구선생기념사업협회장, 백범김구기념관장으로 있다. 현대사의 숨 가쁜 현장을 증언한다 _ 이승만 암살 미수 사건의 진실은? _ 미그기 획득을 위한 미국의 비밀작전은? _ 5·16 직후 군부와 미국의 움직임은? _ 북한은 1960년대부터 핵개발을 추진했다? _ 박정희 대통령의 편지에 장제스 총통이 눈물 흘린 사연은? _ 베트남전에 참전하려 한 타이완의 의도는? _ 한·중 수교를 위한 막후의 비선 라인은? 김신은 광복 후에도 현대사의 중요한 현장 한가운데 있었다. 남북연석회의에 참석하러 북으로 향하는 아버지 김구를 수행했다. 한국전쟁 당시에는 전쟁 발발 직후 일본으로 가서 F-51기를 인수해온 뒤 많은 작전에 참가하여 공을 세웠다. 5·16 때는 박정희 세력과 미군 측 움직임이 긴박하게 돌아가는 가운데, 공군참모총장으로서 판단해야 했다. 주 중화민국(타이완) 대사로 재직할 당시에는, 장제스 총통의 각별한 신임 속에 박정희 대통령과 장제스 총통 사이의 중요한 메시지를 전하며 가교 역할을 했다. 한·중 수교가 추진될 무렵에는 막후 비선 라인으로 중국을 방문했다. “동무! 아버님을 모시고 오느라 수고 많았소.” “아이고, 우리 항일 독립운동의 대선배이신 김구 선생을 뵙게 돼서 대단히 영광스럽습니다.” 김일성은 인사를 마치고, 우리가 오는 도중 여러 질문과 짐 검사를 받은 것에 대해 정중히 사과했다. 김일성은 나를 위아래로 훑어봤다. 아버지가 나를 소개하셨다. “제 자식 놈입니다.” 김일성은 나에게 악수를 청하며 말했다. “동무!, 아버님을 모시고 오느라 수고 많았소.” 이승만 암살 미수사건의 진상 “저는 김일성 장군이 밀파해서 내려왔습니다. 중대한 임무를 가지고 왔습니다. 이승만을 암살하러 왔습니다. 3, 4일 후에 다시 찾아올 테니 약간의 돈과 권총 한 자루를 마련해 주십시오.” 다음날 아침 신성모 장관에게 이러저러한 일이 있었다고 설명하고 느낌이 이상하니 나를 좀 보호해 달라 요청했다. 그날 밤부터 사복 차림의 정보 계통 사람 두 명이 우리 집 바로 옆에 상주했다. ‘검은 고양이를 훔쳐라’, 미그기를 손에 넣기 위한 비밀작전 “시골 창고 속에 검은 고양이가 한 마리 있는데, 그걸 가져와 달라는 것입니다.” 그가 ‘아주 간단한 작전’이라고 말한 작전은…오키나와에서 잠수함을 타고 요동 반도로 잠입한 뒤 우리 쪽 사람과 접선한다. 그 사람의 도움을 받아 중국 사람으로 위장해서 기지 근처로 이동해 기지에 잠입한다. 미그-15기를 몰고 김포 비행장으로 돌아온다. “『백범일지』를 여러 번 정독했습니다.” 박정희 장군과의 첫 만남 박정희 장군은 나를 보고 아는 척을 했다. “아, 김 장군은 저를 잘 몰라도 저는 잘 압니다. 『백범일지』를 여러 번 정독하고 깊이 감명 받았습니다.” 박정희 장군은 미리 연락 안 드린 점은 죄송하다고 했다. 쿠데타가 실패할 경우 내가 다시 여러 박해를 받을 것을 염려해서 연락하지 않은 것이라 설명했다. 박정희 장군은 활주로에 탱크만 갖다 놔도 이착륙을 통제할 수 있다는 생각에 공군에 대해 그리 큰 신경을 쓰지는 않았다. 박정희 대통령의 편지에 장제스 총통이 눈물 흘린 사연 박정희 대통령은 닉슨 대통령과 얘기를 나누다가 슬쩍 타이완을 언급했다. “미국 정부는 장제스 총통을 어떻게 생각하고 있습니까?” “공산당의 바다에 갇혀 있는 중국 사람들의 희망의 등대라고 생각합니다.” 나는 장징궈(장제스의 아들)를 만나 박정희 대통령이 정상회담 결과에 대해 친필로 쓴 편지를 가지고 있다고 알려 주었다. …며칠 후 총통 부자와 만났다. 닉슨 대통령의 발언 내용이 박정희 대통령의 친필로 적혀 있었다. 총통의 눈에 눈물이 그렁그렁 맺혔다. 1960년대 중반 북한의 핵개발 정보를 입수하다 “북한이 핵무기 개발을 추진한다는데, 알고 있습니까?” 자신들이 파악한 정보에 따르면 북한으로 핵 관련 장비들이 흘러 들어가고 있다는 것이었다. 나는 이 사실을 즉시 박정희 대통령에게 보고했다. 그러나 정보 당국과 관계자들은 북한 핵 개발 정보를 대단치 않게 여겼다. ‘그게 말이 되느냐’는 분위기였다. 본토 수복을 위해 베트남전에 참전하려 한 타이완 타이완의 참전 의도는 단순히 몇몇 지역에서 미군을 도와 지하공작을 하려는 정도가 아니었다. 몇 개 사단을 파병해 베트남을 통해 중국 본토 윈난 성까지 밀고 들어갈 생각이었다. 미국이 도와주기만 한다면 이 기회에 본토 일부를 수복하려는 뜻을 갖고 있었던 것이다. 타이완은 미국에 참전 의사를 전하기 전에 이미 상세한 계획을 다 세워두었다. 한·중 수교를 위한 또 하나의 비선라인 나는 귀국해서 홍성철 청와대 비서실장을 찾아가 중국에서 겪은 모든 일을 자세히 말했다. 사실 중국 측에서 나를 비밀리에 부른 것도 내가 귀국해서 고위층에 보고하기를 바라고 부른 것이었다. 중국 측이 나를 여러 가지로 테스트한 것은, 한국의 다른 인사들처럼 중국을 방문하고 돌아가서 정치적으로 이용하려는 건 아닌지 알아보기 위해서였다. 홍성철 씨는 내가 말한 사항을 노태우 대통령에게 보고했다. 백범의 아들이 말하는 백범의 뜻 남북연석회의를 위해 북으로 향한 백범의 진심 백범 김구가 남북연석회의에 참석하고 김일성과 회담한 것에 대해 오늘날 많은 논란이 있다. 당시 정세나 현실과 동떨어진 이상적인 생각이라는 평가, 김일성에게 이용당할지 모르는 상황에서 순진한 발상이었다는 지적 등등. 그렇다면 아버지 김구를 모시고 북한을 다녀온 김신은 백범의 뜻을 어떻게 보고 있을까? 김신은 백범이 일의 성패를 따져 자신에게 유리한 지 불리한 지 계산하는 따위의 행태와는 거리가 멀다고 말한다. 민족의 분단과 전쟁을 막아야 한다는 과제에 대해서만큼은 한 발자국도 물러서려 하지 않았다는 것. 그런 백범이 걸은 길은, 이 길을 따라 전진하면 어떤 결과가 나오리라 앞뒤 재면서 나선 길이 아니었다. 김신은 아버지의 뜻을 이렇게 말한다. 혁명의 본래 뜻은 무엇인가? 하늘의 명(天命)을 통째로 바꾸고 시대의 대세를 근본부터 바꾼다는 뜻이니 목숨 걸고 매진한다 해도 성공을 기약하기 어렵다. 불가능을 가능케 하고자 분투하는 수밖에 없다. 계란으로 바위를 치고 낙숫물로 댓돌을 때려서 바위를 깨고 댓돌을 뚫고자 하는 것이다. 김신은 바로 그러한 본래