지금, 한국인은 과연 어떤 풍경 속에, 어떤 얼굴을 하고 살아가는가? 저자는 말한다. 사회를 구성하는 패러다임이 바뀌고 평균수명이 늘어나면서 청년기와 노년기는 길어진 반면, 마음껏 뛰어놀 유년기가 사라지고 ‘한창 일할 나이’는 짧아졌다고. 한국사회의 변화 속에 개인의 삶 또한 완전히 달라지고 말았다고. 실제로 우리의 아이들은 이제 더 이상 흙과 바람 속에 놀지 않는다.
이 책은 이러한 현실, 오늘의 한국을 이야기하는 책이다. 더 이상 앞선 세대의 발자취가 후대를 위한 지도가 되어주지 못하는 지금, 우리는 어떻게 살아가고 있는지를 꼼꼼한 자료수집과 다양한 예화를 통해 보여준다. 생생한 현장의 목소리와 수많은 연구들이 인용되었으며, 생의 어떤 순간에 읽으면 좋을 만한 글귀들도 담겼다.
저자는 보다 꼼꼼하고 세밀한 세대와 개인의 이야기를 위해 각 삶의 순간, 생의 단계를 15가지 장면으로 나누어 분석했다. 현재 한국사회를 살아나가는 각각의 구성원들에게 어떤 무게와 짐이 실려 있는지, 그리하여 남녀노소를 막론하고 개인의 삶이 얼마나 지난하고 고통스러운지를 살핀다.
다양한 사례분석과 성찰을 통해 그 고통의 순간을 빠져나오기 위해 필요한 것들에 대해서도 이야기한다. 더 나은 삶, 보다 살맛나는 삶을 위해 우리는 지금 무엇을 해야 하는가. 이 책은 그것을 찾고 이야기함으로써 진짜 살맛을 발견해나가는 즐거움, 삶의 매 시간 속에 생기를 불어넣는 비급을 알려준다.