스스로에게 엄중한 남자 이낙연

‘엄중한’이라는 꼬리표 밑에 숨겨진 이낙연의 참모습을 들여다보다 오로지 일밖에 모르는 일 중독자, 집요할 정도로 디테일을 챙기는 사람, 무엇이든 놓치지 않기 위해 끊임없이 메모하는 사람, 책임을 질 수 없는 말은 하지 않는 신중한 사람, 지나칠 만큼 자신에게 엄격한 사람, 만난 이들을 전부 기억하고 그들의 다양한 이야기를 품고 있는 사람…. 이 책을 통해서 만날 수 있는 정치인 이낙연의 다양한 모습이다. 이 책은 소설가 김봄이 총선기간이라는 길지 않은 시간 동안 자신이 보고 듣고 느꼈던 정치인 이낙연에 대한 이야기를 기록한 책이다. 우연한 인연으로 이낙연 선거캠프에 합류했던 저자 김봄은 문화예술특보 자격으로 그를 밀착취재했다. 저자는 후보자의 차량에 동승해 종로구 곳곳을 함께 다니며 선거운동을 취재하고 속내를 털어놓는 깊이 있는 대화를 나누었다. 저자의 말에 따르면 어디서도 들을 수 없었던 솔직한 말을 들을 수 있었던 귀한 시간이었다고 한다. 책의 제목처럼 이낙연에게는 ‘엄중한 사람’이라는 꼬리표가 따라다닌다. 그러나 저자는 이낙연을 밀착취재하고 깊이 있는 대화를 나누며 그 꼬리표 밑에 숨겨진 이낙연의 진솔하고도 다양한 얼굴을 들여다볼 수 있었다. 저자는 자신이 직접 보고 듣고 느꼈던 마음들을 한자리에 묶어두고 싶었기에 이 책을 썼다고 한다. 현장감 넘치는 수많은 사진과 통찰이 깃든 이낙연의 말 그리고 두 사람이 나눈 깊이 있는 대화는 마치 눈앞에서 현장을 바라보는 듯한 생생함을 선사한다. 한 사람의 삶을 기록한다는 것은 참으로 흥미로운 일이다. 우리는 이 책을 통해 기존의 선입견이나 고정관념을 벗어나 정치인 이낙연의 진솔한 모습을 낱낱이 들여다볼 수 있을 것이다. 책임은 말로 끝나지 않는다 “우리 삶의 문제들을 해결하는 게 바로 정치가 해야 할 일이지요. 정치는 반드시 책임을 져야 한다고 생각합니다.” 정치인 이낙연이 자주 강조하는 말이다. 정치는 일상의 삶과 관련이 없는 정치인들만의 일이라고 생각하기 쉽지만 실제로 정치는 우리의 삶과 밀착되어 있다. 우리가 먹고 자고 입는 것들의 결정이 ‘정치’라는 세계 안에서 벌어지고 있기 때문이다. 그렇다면 누가 책임감을 갖고 삶의 문제를 해결해나가는 정치를 펼칠 것인가? 국민들이 정치인을 선택할 때 최우선으로 고려해야 할 사항이 아닐 수 없다. 이 책에서 우리는 정치인 이낙연의 다양한 얼굴을 만날 수 있다. 책임과 신뢰, 포용과 배려를 갖춘 품격 있는 정치인의 모습이다. 책의 제목처럼 그는 스스로에게 엄중한 사람이다. 매사에 엄중한 잣대를 들이대던 그의 성향은 국난극복위원장을 거쳐 국회의원에 당선되고 당대표가 된 이후에도 변함이 없다. 그 엄중함은 철저한 자기관리와 국민에 대한 책임감에서 비롯된다. 그리고 책임은 말로 끝나지 않기에 도지사 시절부터 총리 시절을 거쳐, 당대표를 맡고 있는 지금까지 이낙연의 발길은 늘 현장으로 향한다. “모든 문제의 답은 현장에 있습니다. 그러니 현장을 가장 우선으로 생각할 수밖에요.” 차기 대권 주자 후보군에서 호감도가 가장 높은 이낙연은 ‘책임’이라는 추상어가 어떻게 구체적으로 실현되어야 하는지 잘 알고 있는 사람이다. 앞으로 어떠한 상황이 오더라도 이낙연은 책임질 일을 절대 회피하지 않을 것이다. 자신이 약속한 일들을 반드시 완수해야만 한다는 엄중한 책임감이 그에게는 있기 때문이다.