책과 담을 쌓고 사는 사람이라고 해도 '카프카'라는 이름은 한 번쯤은 들어 봤을 것이다. '고전'이라는 이름표는 책의 가치를 높여 주기도 하지만, 그 익숙함 때문에 '아마 알고 있을 것'이라는 착각을 불러일으켜 오히려 독자에게서 멀어지게 만들기도 한다. 백 번 들어서 다 알 것 같지만, 그럴 때 한 번 제대로 읽어서 고전의 진수를 맛보기를 권한다. 바로 이것이, 보물창고에서 <변신>의 완역본을 다시금 펴내는 까닭이다.
이번에 출간된 보물창고의 <변신>은 원전을 충실하게 살린 점이 가장 큰 미덕이다. 카프카 연구로 학위를 받은 바 있는 역자 이옥용 씨가 번역을 맡아, 프란츠 카프카의 문체를 최대한 살려 원전에 가까운 번역을 실었다. 또한, 역자가 꼼꼼히 정리한 카프카의 생애가 담긴 '작품 해설'은 카프카의 작품에 보다 깊숙이 들어갈 수 있게 돕는 귀중한 자료이다.
이번 여름방학, 보물창고에서 제대로 만든 고전 중의 고전, 카프카의 <변신>와 함께 고전의 바다에 풍덩 빠져 보는 건 어떨까? 카프카는 20세기 세계 문학에서 카프카는 가장 난해한 '문제 작가'로 일컬어진다. 그를 빼고는 독일 문학사를 쓸 수 없으며, 괴테나 셰익스피어 다음으로 가장 많은 문예학자, 문학 연구가, 비평가들의 연구 대상이 되어 왔다.
그의 작품은 심리분석적 방법, 실존주의와 같은 철학적 방법, 실증주의적 방법, 신화적 방법, 사회학적 방법, 수용미학적 방법, 후기구조주의적 방법 등에서 해석되었지만, 그 어떤 방법으로도 온전히 설명되지 않는다. "문학 작품의 '내재적 진실'은 결코 일반적인 관점에서 규명될 수 없고, 독자 개개인이 읽을 때마다 새롭게 시인되고 새롭게 부정되는 것"이라고 카프카가 말한 것처럼 그의 작품은 끊임없이 새로운 해석을 요구한다.