목요일이었던 남자

“에드거 앨런 포보다 더 훌륭한 추리 소설 작가”-보르헤스 애거서 크리스티, 어니스트 헤밍웨이,가브리엘 가르시아 마르께스 등 현대의 대표 문인들에게 지대한 영향을 미친 역설의 거장 G. K. 체스터턴의 국내 초역 작품 위험한 범죄자들은 교육받은 자들이죠. 지성인의 음모가 곧 문명의 존재를 위협할 겁니다. 이 작품은 정치적인 소설도 아니고, 형이상학적인 스릴러도 아니며, 스파이 소설의 형태를 취한 난해한 희극도 아니다. 하지만 이 세 가지의 특징을 모두 지니고 있다. 독자로 하여금 과연 주인공이 살아남을지 걱정하게 만드는 것은 물론이거니와 걱정을 할 때마다, 또는 마음을 놓았을 때마다 그야말로 엄청난 반전을 선사한다. 체스터턴은 그만의 독창적이고 활력 넘치는 방법으로 이 우스운 악몽을 창조해 냈다. 비관적이고 세상 모든 것에 반항적인 시인 가브리엘 사림은 우연한 기회에 무정부주의자 조직의 음모를 파헤치는 비밀경찰이 된다. ‘일요일’이라는 이름의 총재를 필두로 ‘월요일’부터 ‘토요일’까지 총 7명으로 구성된 무정부주의자 최고회의에서 당당히 ‘목요일’직으로 선출된 그는 매 순간 감당할 수 없는 상황에 부딪힌다. 간단해 보이는 설정이지만 독자는 초반 몇 페이지를 넘기는 짧은 시간 안에, 앞으로 전개될 수수께끼 같은 이야기가 탐정 소설보다 더 심한 반전을 거듭하리라는 추측을 하게 된다. [목요일이었던 남자]의 이야기는 ‘걷잡을 수 없이’, ‘필연적인’ 방향으로 진행된다. 독자들은 마지막으로 책장을 덮을 때 과연 몇 번의 반전에 깜짝 놀랐는지 자기도 모르게 손으로 꼽아보게 될 것이다. 그러고는 에드거 앨런 포, 아서 코난 도일과 함께 ‘가장 재미있는 추리소설 작가’의 한 사람으로서 G. K. 체스터턴을 꼽게 되리라.