심벨린

그들의 군기는, 용기를 양쪽 날개로 달고, 보여 줄 것입니다, 시험해 보려 드는 자들에게 우리야말로 만방에 명성을 드높일 민족이라는 것을. (2막 4장) <심벨린>은 로마제국 시대 켈트족의 브리튼 왕 큐노벨리누스(Cunobelinus)의 전설을 바탕으로 셰익스피어가 자유롭게 재구성한 작품이다. 셰익스피어 만년작 중의 하나로 1609/1610년에 쓰인 것으로 추정되며, 1623년에 셰익스피어 전집으로 출판된 ‘First Folio’(이절판 초판)에는 비극으로 분류되었으나 현대 비평가들은 로맨스로 분류한다. 심벨린의 두 아들과 딸 이너젠, 그 남편 포스튜머스 등 다수의 등장인물이 변장을 일삼고 복수의 이름을 지니고 진짜 아버지가 누군지 모르고, 그들을 둘러싼 복잡하게 전개되는 사건을 제대로 해독하지 못하다가 결말에 이르러 꼬였던 실타래가 한꺼번에 풀리면서 해피엔딩을 맞게 된다. 포스튜머스가 이너젠의 불륜을 확신해 죽이려고 불러들여 연극의 주요 무대가 되는 남부 웨일즈의 밀포드 항구는 로마군이 상륙한 지점이자, 훗날 1485년에 헨리 리치먼드(뒤의 헨리 7세)가 상륙해 리처드 3세의 군대를 격파하고 튜더 왕조를 열게 된 역사적인 장소. 이 밀포드를 극의 주요 배경으로 삼고, 로마군을 격파하고 평화조약을 체결하여 축제를 여는 마지막 장의 자신 넘치고 여유 있는 분위기는, 포스튜머스에게 주피터가 내려준 신탁의 해석과 함께, 1588년 영국 함대가 칼레 해전에서 스페인의 무적함대를 격파하고 대영제국 출발의 단초를 열었던 엘리자베스 시대 영국의 상승하는 국운을 은연중에 드러내고 있다. 역사는 전설적 이야기로 시작된다 심벨린은 로마제국 시대 브리튼 왕이고, <심벨린>은 존 왕부터 헨리 8세 시대까지를 끊기지 않고 담아내는 셰익스피어 잉글랜드 사극들보다 한참 더 앞선 시대에 ‘동떨어져’ 있지만 역사는 전설의, 꿈같은 이야기로 시작되고 사극도 그렇게 시작하는 게 순리다. ……얼핏 <심벨린>은, 마치 <리어 왕>을 해피엔딩 스토리로 바꾸려 어설프게 뜯어 맞추고 땜질한 듯, 어설프고 황당하다.……하지만, <심벨린>에는 <리어 왕>뿐 아니라 <폭풍우> 연관도 있고, 그 둘이 적절하게 부딪치거나 결합, 불행과 시련 속에서도 미리 안심하는, 섭리가 편안한 경지랄까 하는 것을 언뜻 발할 때가 있고, 그때 이너젠을 ‘최고의 이상적인 여성’으로 보았던, 적지 않은 사람들의 말에 고개가 끄덕여지는 대목이 있다. 하여, 5막 5장 교수형 집행을 앞둔 포스튜머스와 옥리가 펼치는 죽음 대 웃음은 <맥베스>에서보다 덜 비극적이고, 산문적이지만, 그 산문 효과가 ‘만년작’적이다. -역자 해설 중에서