일단 한번 매달려보겠습니다

매달린다고 인생에 달라지는 것은 없겠지만 그래도 일단 한번 버텨보겠습니다 최근 들어 운동이나 취미 활동을 통해 자신의 적성을 발견하고 삶의 보람과 활력을 찾아가는 이들이 늘어가고 있다. 인생의 크고 작은 시도를 통해 변화를 경험한 이들의 이야기는 주변에 용기와 희망을 불러일으킨다. 『일단 한번 매달려보겠습니다』는 그런 이들의 이야기나 성공담에 비하면 다소 평범하고 소소하게 느껴질 수 있다. 작가는 우연한 계기로 시작하게 된 클라이밍을 5년째 해오고 있지만, 그로 인해 삶이 드라마틱하게 바뀌었다거나 더는 불행하지 않다고 자신하지 않는다. 그 역시 해결할 수 없는 문제와 끊임없이 몰려오는 숙제 같은 일로 하루하루를 힘겹게 살아내는 평범한 직장인일 뿐이다. 그럼에도 클라이밍을 계속하는 이유라면 운동을 통해 ‘딱딱하게 굳은 몸뿐만 아니라 마음을’ 잠시나마 풀어주고, 거기서 오는 위안과 통찰을 바탕으로 보다 견고하고 단단한 일상을 꾸려가기 위해서이다. 복잡한 일상과 잠시 떨어져 몸과 마음을 충분히 돌보는 시간이 우리에게는 필요하니까. 하고 있는 사람에게는 공감을, 하고 싶은 사람에게는 용기를! 책은 입문자의 눈에 맞춰 클라이밍을 둘러싼 오해나 선입견도 친절하게 풀어준다. 클라이밍 하면 대부분 팔심으로 무작정 높이 올라가기만 하면 된다고 생각하지만 실상은 다르다. 실내 암장에서 하는 클라이밍은 주로 ‘두툼한 매트를 깔아두고 맨몸으로 수 미터 높이의 벽을 오르는 볼더링’으로 이루어져 있고, 여기에는 규칙과 더불어 ‘문제’라 일컫는 일종의 과제가 존재한다. 무턱대고 그냥 오르는 것 같지만 매트 바깥에서 올라갈 길을 미리 계산하고 살피는 ‘루트 파인딩’의 과정이 동반된다. 높이를 걱정할 새도 없이 눈앞에 놓인 벽에만 집중해서 차근차근 풀어나가는 것만이 최선이다. 이런 단순하고 명확한 규칙은 ‘삶의 불분명함에서 기인하는 걱정과 스트레스를 잊게’ 하며 그 순간만큼은 오직 몸의 움직임에만 집중하게 된다. 한번 해보고 싶었지만 팔심이 약해서, 고소공포증이 있어서, 근력이나 유연성이 없어 망설였다면 이 책이 클라이밍과 가까워지는 데 도움이 될 것이다. 작가 역시 지금까지 클라이밍을 해오면서 자신이 클라이머가 되리라고는 꿈에도 생각지 못했다. 그동안 해왔던 운동이라고는 수영이나 필라테스 등이 다였고 운동을 하다 다치는 것은 남 이야기로 치부해왔지만, 지금은 클라이밍을 하다 생긴 팔다리의 상처를 훈장처럼 여기게 되었다. 유연성도, 근육량도 제로에 가까웠던 그가 5년 차 클라이머로서 그동안 변화해온 과정을 담은 이야기는 어딘가에 있을 법한, 나와 다르지 않은 누군가의 성장 기록이기도 하다. ‘나도 한번 해볼까’ 하는 가벼운 마음으로 무엇이든 시작해보는 것 나이가 들수록 점점 무언가에 도전하거나 과감히 몸을 던져 배우는 일이 쉽지 않다. 경험치가 쌓이면서 예상되는 결과가 빤하기도 하고, 혹여 잘못될 경우를 생각하면 일단 저지르고 볼 용기가 없어진다. ‘익스트림 스포츠(부상이나 위험을 무릅쓰고 다양한 묘기를 펼치는 스포츠)’로 분류되는 클라이밍 역시 누군가에게는 쉽지 않은 도전처럼 보일 수 있으나 시작이 어렵지 막상 해보면 생각보다 할 만함을 깨닫게 된다. 『일단 한번 매달려보겠습니다』는 클라이밍이라는 운동을 중심으로 이야기가 전개되기는 하지만 모두가 클라이밍을 해야 한다거나 할 수 있다고 말하지는 않으며, 운동을 통해 삶의 태도가 바뀌고 적지 않은 위안을 얻었지만 그 대상은 사람마다 다를 수 있음을 인정한다. 책장을 덮고 나면 ‘나도 한번 해볼까’ 하는 마음이 자신도 모르게 들 것이다. 그게 무엇이든 말이다. 남들이 하는 것은 좋아 보였지만 선뜻 용기가 나지 않아 망설이고만 있던 일에 한 발 더 다가서게 된다. 좋아서 하는 일, 하고 싶어서 기꺼이 몸을 움직이게 하는 일로부터 오는 건강한 생기와 즐거움에 대해 생각해볼 기회를 준다.