요괴헌터 히에다의 제자들 1

‘요괴헌터’라 불리는 괴짜 고고학자 히에다 레이지로. 그의 제자들이 겪은 기묘한 이야기가 펼쳐진다. * 작품 소개 세대를 이어 가는 기묘한 이야기 <요괴 헌터>는 일본 만화 거장 모로호시 다이지로가 데뷔와 동시에 본격적인 만화 활동을 시작한 1974년에 그려진 작품으로, 초기작이자 대표작 중 하나로 손꼽힌다. 작중 주인공인 히에다 레이지로는 민속 설화 등에 이단적 해석을 제시해 학계에서 이단아로 불리는 고고학자로, 약 20년 간 시리즈를 이끌며 사랑을 받았다. 이후 2009년에 새로운 타이틀로 다시 연재되기 시작한 작품이 바로 <요괴헌터 히에다의 제자들(1) 유메미 마을에서>인데, 제목처럼 히에다 레이지로의 제자들이 그 주인공 자리를 물려받았다. 그들은 노련하게 이야기를 풀어나가던 히에다와는 대조적으로, 마치 옆집에 살 것 같은 어설프고 친근한 모습의 청년들이다. 하지만 그런 점이 되려 생동감을 더해 작품 속의 사건이 어딘가에서 실제로 벌어지고 있을 것 같은 느낌을 준다. 히에다가 그랬듯 그의 제자들은 각자 저마다의 방식으로 현실과 비현실의 차원을 넘나들며 일본 민속 설화의 새로운 면모를 보여 준다. * 작품 내용 민속 설화의 실체를 쫓는 환상 모험 민속학을 전공하는 학생 카오루는 조사차 특이한 풍습이 있다는 유메미 마을을 방문한다. 마을에 도착해 우연히 잠이 든 그에게 접근해 어떤 꿈을 꿨냐며 집요하게 캐묻는 마을 사람들. 꿈을 사고파는 전통이 있는 이곳 사람들의 목적은 카오루가 꾼 좋은 꿈을 가로채는 것이었다. 꿈을 뺏기지 않기 위해 애쓰는 사이, 어느새 현실과 꿈의 경계가 모호해지는데…. 자신의 꿈을 지키려고 고군분투하는 카오루와 그를 돕는 정체불명의 소녀. 그녀의 정체는 무엇일까? 꿈을 사고파는 마을에서 벌어지는 카오루의 기묘한 민속 체험을 담은 <유메미 마을에서>, 외딴 어촌의 평범한 소녀가 비밀스러운 해녀가 되는 과정을 담은 <악어의 바다>(상.하) 수록. 지역색이 강한 민속 설화를 초자연적 차원에서 해석한 신비한 이야기가 옴니버스 형식으로 이어진다.