밤의 해변에서 혼자

월트 휘트먼은 19세기 미국 문학을 대표하는 시인이자 미국의 민주주의 정신을 가장 잘 대변하는 시인으로, 20세기 미국 문학에 지대한 영향을 끼쳤다. 그는 단 한 권의 시집 <풀잎Leaves of Grass>을 남겼으며, 이 시집을 평생 쓰고 고치고 증보했다. <풀잎> 초판에 대해 비평가 해럴드 블룸은 "미국의 세속 경전들 가운데 가장 중심에 자리하는 작품"이라고 극찬했으며, 랠프 월도 에머슨은 "미국이 배출한 가장 놀라운 작품"이라고 말한 바 있다. ?濱? 시인선에서 선보이는 <밤의 해변에서 혼자>는 휘트먼이 남긴 시와 산문 가운데 바다와 연관된 작품을 모아 소개하는 선집이다. 미국 뉴욕주의 롱아일랜드에서 자란 휘트먼은 어린 시절부터 해변과 바다를 몹시 사랑했다. 그는 해변을 거닐고 바다를 바라보며 '물'에 대한 책을 쓰고자 마음먹기도 했다. 비록 한 권의 책으로 남기지는 못했지만 휘트먼은 바다를 노래하는 작품을 여러 편 남겼다. 그는 <풀잎>을 열두 개의 큰 '덩어리cluster'로 구분하면서 다섯 번째 덩어리인 '해류Sea-Drift'에 바다와 해변에 대한 시들만을 따로 모아놓았다. 이번 선집은 <풀잎>의 '해류' 편에 실린 모든 시와 그 밖에 바다와 해변을 소재로 한 시들, 그리고 휘트먼의 산문집 에서 바다와 해변과 관련된 산문 세 편을 뽑아 엮었다. 2013년 <문학동네> 신인상으로 등단해 시인이자 번역가로 활동하고 있는 황유원 시인이 <밤의 해변에서 혼자> 번역을 맡아, 오랜 시간을 들여 섬세한 감각으로 휘트먼의 시어를 우리말로 옮겼다.