한국의 독자들에게 머리말 시작하는 말: 액션 아이디어 1. 시작과 중간과 결말부터 시작하자 2. 왜 당신의 영화는 시한폭탄이 되어야 하는가! 3. 이야기의 재료는 사람이 아니라 행동이다 4. 서브플롯은 잊어라―최고의 플롯은 한가지 길로만 간다 5. 플롯이 생명이다 6. 극의 목표는 플롯을 통해 이루어진다 7. 왜 멋진 플롯은 따로따로 놀면 안되는가? 8. 네 가지 플롯 9. <시학>은 [반지의 제왕]과 같은 서사시에 대해 뭐라고 말하나? 10. 운명이란 일어나기를 기다리는 사건일 뿐 11. 가장 비극적인 일은 가족 사이에 생겨난다 12. 빌어먹을! 겪지 않아도 되는 불행을 내가 또 불러들이다니! 13. 검투사들이 벌이는 피의 축제가 ‘최고의 영화’로 뽑힌 이유는? 14. 영화는 해피엔딩이든 아니든 이야기를 갈무리할 만큼 길어야 한다 15. 당신이 행복하다고 느끼는 그 순간이야말로 바로 반전과 발견의 때 16. “그 일이 언제 닥칠지 몰라요. 어떡하죠?”--복합플롯의 최고 동력 17. 악마야말로 [엔젤 하트]의 플롯을 구성하는 진짜 디테일 18. 행동을 불러일으키는 것은 반드시 스크린 위로 드러나야 한다 19. 영화가 연민과 공포를 주지 못했다면? 해답은 카타르시스 20. 행동은 말보다 더 많은 것을 이야기한다. 둘이 함께라면 더 좋고! 21. 완벽한 할리우드 희비극 플롯 vs. 완벽한 <시학>의 비극 플롯 22. 이미 알고 있는 것으로 관객을 움직여야 한다 23. 선한 주인공, 악한 주인공, 그리고 그 중간에 놓인 주인공 24. 중요한 것은 행동 뒤에 숨어 있는 당신의 사상이다--시나리오의 톤 만들기 25. 당신이 그리스 비극에 나오는 합창단을 쓸 수 없다면? 26. 진짜 진짜 진짜 살아 있는 인물을 만들려면 27. 대사는 행동의 일부분이다 28. 영화제안서를 들어도 두렵거나 안타깝지 않다면 영화도 마찬가지 29. 쿠엔틴 타란티노의 비선형 플롯 30. 당신의 이야기가 뮤지컬이라면, 노래는? 31. 실제든 꾸며진 것이든 역사는 반복된다. 32. 아리스토텔레스가 말하는 드라마의 중요성 33. 아리스토텔레스는 코미디를 진지하게 생각했다 맺음말: <시학>의 원칙으로 관객들의 기대를 끊임없이 배반하라 감사의 말 옮긴이의 말