극악무도한 살인마들과의 심리적 소통을 통해 사건 해결 및 차후의 피해자를 방지하는 임상 심리학자 토니 힐의 활약을 다룬 '프로파일러 토니 힐' 시리즈. 1995년 첫 발표 후 전 세계 미스터리 평론가와 독자들을 충격에 빠뜨린 토니 힐 시리즈는 일반 독자들에게 범죄 프로파일러의 개념이 분명치 않던 1990년대 중후반, 획기적이면서도 신선한 범죄 소설의 축을 제시하며 큰 인기를 얻었다.
토니 힐 시리즈는 2002년 영국 ITV에서 시리즈 2편의 제목인 [Wire in the blood]라는 타이틀로 드라마가 제작된 후 시즌6까지 방영될 정도로 높은 대중적 인기를 누리기도 했다. 16년간 저널리스트로 활동하며 다양한 탐정 소설 시리즈들을 선보였던 작가 발 맥더미드는 토니 힐 시리즈 1편인 <인어의 노래>를 통해 자신의 작품세계를 완성시켰고, 이후 토니 힐을 주인공으로 한 일련의 시리즈들이 모두 대성공을 거두며 명실 공한 심리 스릴러 소설의 거장의 반열에 올랐다.
최악의 연쇄 살인마들을 분석하는 수준을 넘어서 그들과의 내밀한 유대감을 통해 범죄를 해결하는 프로파일러 토니 힐. 그가 이끄는 내무부 소속 국가 범죄자 프로파일링 특별수사대가 여섯 명의 최정예 경찰들과 함께 정식으로 발족된다.
패기와 야망, 지식으로 무장한 여섯 명의 경찰들을 범죄 프로파일러로 탈바꿈시키기 위해 6주간의 교육을 시작한 힐은 10대 청소년 30명이 7년간 실종된 미제 사건을 꺼내 들고, 대원들 중 발군의 실력을 자랑하는 샤즈는 이 사건 속에서 힐도 찾지 못한 실마리를 발견하고 단독 수사에 나선다.
한편 이 즈음 변태 살인마에게 납치된 열네 살의 도나 도일은 갖은 고문 속에도 꺼져가는 생명을 이어나가고, 도나의 실종 사건으로 다시 뭉친 토니 힐과 캐롤 조던 형사는 과거 사건들과의 연관성을 통해 범인에게 한 발짝 다가선다.