변신 인형

2000년 노벨문학상 후보에 오른 바 있는 중국 소설가 왕멍의 장편소설이 출간됐다. 이 책을 번역한 전형준(성민엽) 교수는 "20세기 중국 소설에서 두 작가를 꼽으라면 전반기의 루쉰과 후반기의 왕멍 두 사람'을 꼽겠다고 말한다. 예민한 통찰과 사회문제의 대담한 반영, 표현형식의 치밀한 탐구가 왕멍 문학의 장점이다. 이 책은 1940년대 초 베이징 시내에 사는 한 가족 이야기이다. 니우청은 몰락한 지주 가문에서 태어나 신식 교육을 받고 유학까지 다녀온 지식인이다. 그는 서구 문명을 동경하며 중국의 봉건적 문화와 풍속을 혐오한다. 그러나 그의 지향과 추구에는 활로가 없기에 하루하루가 고통으로 가득하다. 니우청의 아내 쟝징이 역시 몰락지주 가문 출신으로 신식 교육을 받았는데, 그녀의 고통은 가정을 돌보지 않는 니우청에게서 비롯된다. 쟝징이의 어머니 쟝자오씨와 과부 언니 쟝징전이 함께 사는데, 니우청과 세 여자 사이에는 크고 작은 싸움이 그칠 날이 없다.