1936년 그리스에서 독재 정치가 시작되던 무렵의 일을 꼬마 멜리사의 눈을 통해 이야기하는 책입니다.
멜리사는 할아버지, 대고모님, 아빠, 엄마 그리고 미르토 언니와 함께 살고 있습니다. 집에서는 하루 종일 심심할 뿐이지만 여름이 되면 시골에 놀러갈 수 있어요. 시골 바닷가에 가면 재미있는 친구들과 재미있는 놀이들이 무척 많습니다. 그리고 무엇이든 다 알고 있는 니코 오빠도 만날 수 있습니다.
그러나 올 해에는 그 모든 일이 생각대로 되지 않습니다. 두꺼비 모습의 독재자가 나타났고, 니코 오빠는 그 독재자에 반대하는 '자유의 투사'이기 때문에, 오빠는 이제 도망다니지 않으면 안됩니다. 멜리사는 오빠를 도와 주고 싶지만 그러면 아빠가 회사에서 쫓겨나게 된다고 해요.
아름다운 이야기를 많이 썼지만 독재 정권에 의해 머나먼 섬으로 추방당하는 친구의 아버지, 공적을 세우기 위해 연맹이 필요한 물건을 문방구에서 훔치도록 강요받는 미르토 언니, 이런 모든 일들을 둘러싸고 의견이 갈려 싸우기 시작하는 멜리사의 가족들...
우리는 보통 '정치'라는 것이 나와는 상관 없는 먼 이야기처럼 생각하곤 합니다. 그러나 독재 정치로 인해 평범한 멜리사의 가족들이 변해가는 것을 보면서 '독재'가 얼마나 무서운 일인지, '정치'가 얼마나 중요한 일인지 새삼 느낄 수 있습니다.
제1부
1. 지루한 일요일
2. 들고양이의 두 눈
3. 아름다운 라마가리
4. 세 가지 슬픈 이야기
5. 우리들 중의 배신자
6. 풍차간의 비밀
제2부
1. 새 친구와 구두
2. 다시 만난 니코 오빠
3. 어리석음의 극치
4. 들고양이의 죽음
5. 카나리아와 스페인
옮긴이의 말
