아이디어라든지 디자인이라든지

드로어라인, 프라이팬주, 샌드잇, 조지루시 스탠… 주목받는 스테디셀러 히트 제품을 만든 프로덕트 디자인 스튜디오 ‘TENT(텐트)’의 비밀 2011년 일본 도쿄에서 시작한 프로덕트 디자인 스튜디오 ‘TENT(텐트)’는 벤처, 대기업 등 다양한 분야의 기업과 손잡고 여러 히트 제품을 세상에 선보였다. 새로운 개념의 압축봉 드로어라인(DRAW A LINE), 프라이팬 손잡이를 탈착해 접시로도 사용할 수 있는 프라이팬주(JIU), 비스듬한 홈 두 개만으로 잠금장치를 실현한 문서철 샌드잇(SAND IT), 조지루시 스탠(STAN.)…… 단 두 명으로 시작한 이 작은 디자인 스튜디오는 독일 iF 디자인 어워드 금상, 굿디자인 어워드 베스트 100, 레드닷 디자인 어워드 등 각종 디자인상을 수상하며 세계의 주목을 받고 있다. ‘만들고 싶다’라는 고민을 ‘만들자’라는 결심으로 이끄는 TENT의 실험, 사색, 그리고 숨겨진 이야기 TENT가 이룬 성과는 혁신적인 아이디어나 매력적인 디자인 때문일까? TENT를 이끄는 아오키 료사쿠(青木亮作)와 하루타 마사유키(治田将之)는 단호히 “아니”라고 말한다. 두 사람이 꼽은 성장과 성공의 비결은 ‘~라든지’를 적용하는 것이다. ‘~라든지’는 하나의 제품이 탄생하기까지 부딪치는 각종 어려움을 돌파하는 긍정의 주문 같다. 우리는 제품을 만들 때 ‘~란 무엇일까’를 정의하는 과정을 중요하게 여긴다. 그러나 정의를 내린 후에도 해결되지 않는 문제로 골머리를 앓거나, 급기야 해당 제품과 프로젝트를 중도에 멈추는 경우가 너무도 많다. TENT는 풀리지 않는 문제 앞에서 ‘~라든지’를 생각할 것을 권한다. ‘~라든지’, 즉 생각을 고정시키지 않고, 생각의 범위를 유연하게 확장하다 보면 문제를 해결할 수 있는 실마리가 자연스럽게 생성된다고 말한다. 살아가며 마주하는 무수히 많은 ‘~라든지’를 긍정적으로 받아들이고 적용하기, 이것이 TENT가 찾은 방법이다. 그래서일까. 『아이디어라든지 디자인이라든지』는 쉼 없는 실험과 고민으로 이룬 TENT의 성공 경험뿐만 아니라 드러나지 않은 실패의 경험을 가감 없이 솔직하게 담은 ‘디자인+브랜딩’ 교과서로 불리기에 손색없다. 로고를 먼저 정하지 말라든지, ‘작품’ 말고 ‘시제품’을 만들라든지, 일의 우선순위를 정하는 방법이라든지…… ‘만들고 싶다’라는 고민을 ‘만들자’라는 결심으로 이끄는 TENT만의 영감과 사례와 노하우는 디자인과 브랜딩을 공부하는 학생은 물론 실무 현장에서 고민에 고민을 거듭하는 종사자들을 위한 맞춤형 가이드북이라고 할 수 있다. 가볍게 아이디어를 던지고 ‘가설’을 견고히 증명하라, TENT가 일하는 방식 아오키 료사쿠의 여덟 살 딸은 “아빠가 하는 일은 대체로 ‘놀이’처럼 보인다”고 신기해한다. 아이의 눈에 아빠는 그림을 그리고 무언가를 만들고 놀면서 돈도 버는 사람이다. 흥미롭게도 이것이 TENT가 일하는 방식이다. TENT의 일이란 별것 아니어서 아이디어를 생각하고, 그리고, 시제품을 만들고, 수정하는 작업을 수없이 반복할 뿐이다. 번뜩이는 아이디어가 단번에 마음에 드는 시제품으로 완성되는 일은 일어나지 않기에 갖가지 ‘싫음’을 해결하기 위한 시간을 묵묵히 반복적으로 받아들인다. 이 과정을 한 바퀴 거쳐야 다음 걸음을 내디딜 수 있음을 TENT의 지난 시간은 말해준다. 실제로 TENT라는 이름에는 ‘가설’이라는 의미가 담겨 있다. 텐트를 설치하고 해체하듯이 가볍게 아이디어를 던지고 가설을 견고히 증명하면서 TENT는 새로운 집을 짓고, 새로운 길을 만든다. 단순히 일을 의뢰받는 데 머물지 않고, 자신들이 직접 개발한 제품을 기업이나 브랜드나 유통 채널에 함께 만들자고 제안하거나, 이것도 모자라 2021년 도쿄에 자신들의 제품을 사용자에게 직접 판매하는 오프라인 매장을 연 것도 ‘가설’의 한 과정이다. “제품을 만드는 ‘메이커’나 ‘사용자’가 아니라 개개인의 인간으로 마주할 수 있는, 그런 감촉을 느끼는 제품 제작 방식을 계속 모색하고 싶다”는 TENT의 존재 방식은 이른바 ‘브랜드/브랜딩 전성시대’로 불리는 오늘날 곁에 둬야 할 실천적인 레퍼런스다. 만드는 사람이 사용자와 직접 소통하는 시대에 『아이디어라든지 디자인이라든지』라는 몇 번이고 다시 꺼내어 읽고 싶은 안내자를 당신에게 소개한다.