여자라는 생물

심장이 콩! 미묘하게 흔들리는 여자의 본심 이 책은 이렇게 시작한다. 남자아이는 오칭칭(おちんちん, 남자의 성기를 뜻하는 말). 그럼 여자아이의 것은 뭐라고 할까? 마스다 미리의 최신간 에세이(2014년 7월 일본출간) 『여자라는 생물 女という生きもの』이다. 국내에도 이미 많은 팬을 확보한 마스다 미리는 이 책을 통해 비로소 ‘여자 작가’인 자신의 위치를 확고히 한다. 마스다 미리는 출판계에서도 독특한 작가에 속한다. 만화와 에세이, 전혀 다른 두 분야에서 두각을 나타내는 작가는 거의 없다. 하지만 마스다 미리는 만화 캐릭터 수짱으로 인기를 얻은 만화가이면서 동시에 에세이스트로서도 많은 팬을 확보하고 있다. 마스다 미리에게 있어서 분야는 중요하지 않은 것 같다. 다만 그녀가 독자들에게 들려주고 싶은 이야기는 언제나 일관되게 하나다. 바로 ‘여자.’ 그리고 이야기는 마치 대하드라마처럼 조금씩 성장한다. 마스다 미리의 책은 출간순으로 읽어야 제 맛이다. 수짱의 대사처럼 “새로운 나를 늘여가”며 조금씩 성장하는 것이 바로 마스다 미리 에세이의 특징이기 때문이다. 이 책은 마스다 미리의 인기 에세이 『어느 날 문득 어른이 되었습니다』의 계보를 잇는다. 『어느 날 문득 어른이 되었습니다』의 마스다 미리나 만화 <수짱 시리즈>에서 수짱은 ‘혼자 살며 나이를 먹는 일’ ‘아이를 낳지 않는 일’ ‘남자들과 함께 일하는 것’에 대해서 끊임없이 고민했다. 이 고민은 “목욕이나 하자”라는 간단한 말을 통해 오지 않은 미래를 걱정할 시간에 현재에 충실하자는 강한 의지로 해결되었다. 그렇게 현재에 충실하며 살아간 여자들은 지금 무엇을 하고 있을까? 사실 전작에서 고민에 대한 정확한 답은 주어지지 않았다. 마치 고민만 명확해진 것 같기도 했다. 하지만 인생의 정답은 사실 ‘현재’에 있음을 마스다 미리는 꾸준히 이야기 해왔고, 그것은 그녀의 실제 삶이 고스란히 담긴 에세이를 통해 설득력을 갖는다. 그녀는 ‘아이를 낳지 않는 일’에 대해, 이제 이렇게 말한다. 혼자 여행을 간 그녀에게 민박집 할머니가 묻는다. “그래, 자식은?” “없습니다.” 내게 자식이 없다는 사실에 슬픈 표정을 짓는 할머니. 할머니 인생에는 자식이 있어서 행복하셨겠지. 왠지, 다행이야. 내게도 나만 아는 행복이 있는데, 그 사실이 누군가에게 전해지지 않는다 해도 별로 상관없을지도 몰라. 혼자여도 나이를 먹으면 언젠가 당면하게 될 아주 일상적이지만 고민스러운 질문이다. 해답은? 명확한 지침은 없지만, 그녀는 자신의 삶에 충실함으로써 현재, 즉 지금 서른들의 미래에서 행복함을 느낀다. 서른 싱글 이후에는 어떤 삶이 기다리고 있을까. 이 책은 마스다 미리가 먼저 가서 경험한 것들을 들려주는 역할을 하는 셈이다. 서른의 싱글들보다 좀더 단단해지고 재미있는 진짜 어른의 일상, 지속가능한 여자의 일, 아이 없는 싱글 입장에서 부모님과 관계 맺기부터 어린 시절 성인 남자들에게 당했던 성적 희롱을 공유하는 배포까지. 특히 작가의 내밀한 경험인 첫사랑과 남자와의 잠자리 그리고 치한을 만났을 때의 이야기 등은 아직 어린 여자들을 위한 큰 언니의 마음 씀씀이가 느껴지는 대목이기도 하다. 마스다 미리가 우리의 영원한 정신적 지주이자 언니인 이유다. 언니이든 아줌마이든 어쨌든 여자다. 그것이 ‘여자라는 생물’이다. 마스다 미리가 이번에 들려주는 여자 마음은 이런 것이다. 죽을 때의 얼굴을 보이고 싶지 않아. 죽은 자신의 얼굴이 부끄럽다고 하는 별난 생각. 죽은 얼굴도 되도록 예쁘게 보이고 싶은 것이 여자 마음.