조르조 바사리의 『르네상스 미술가평전』의 마지막 권으로 아카데미 회원들의 작품세계를 설명하고 예술 3종(건축, 조각, 회화)의 기법론을 분석함으로써 르네상스 미술의 초석을 놓는다. 미술 비평의 아버지 조르조 바사리(Giorgio Vasari, 1511~74)는 르네상스 미술을 꽃피운 위대한 미술사가다. 바사리는 미켈란젤로의 제자로 메디치가의 후원을 받아 회화, 조각, 건축에 종사한 예술가로서 간결하고 강건한 건축물을 만들어냈다. 바사리가 쓴 『르네상스 미술가 평전』은 서양 미술사를 통틀어 독보적인 명저로 13세기 말 조토의 스승인 치마부에부터 16세기 중반 ‘신과 같은’(divino) 예술가 미켈란젤로와 동시대 작가에 이르기까지 3세기에 걸쳐 200여 명에 이르는 이탈리아 미술가들의 생애와 작품을 기술한 르네상스 미술가들의 전기다. “바사리가 쓴 『르네상스 미술가 평전』은 가장 위대한 시대를 이해하는 데 불가결한 원전일 뿐만 아니라 가장 생생하고 재미있는 책이다”라는 미술사가 케네스 클라크의 말처럼 바사리는 고딕과 르네상스 시대의 이탈리아 미술가들에 대해 속속들이 파헤쳤다. 옮긴이 이근배가 18년이라는 긴 기간 심혈을 기울여 번역해 세상에 내놓은 이 책은 우리나라에서 르네상스 시기 미술을 본격적으로 탐구할 수 있는 유일한 자료로 미술 전공자뿐 아니라 일반 독자에게도 글을 읽는 인문학적 즐거움은 물론 작품을 감상하는 시각적 즐거움까지 안겨준다. 특히 한양여자대학교 고종희 교수의 각 작가에 대한 친절한 해설과 원서에는 없는 풍부한 컬러 도판은 작가 한 사람 한 사람의 작품 세계를 일목요연하게 들여다보는 데 큰 도움이 된다. 한길사는 21세기형 『르네상스 미술가 평전』을 2018년 5월 제1권을 출간하기 시작해 2019년 3월에 제6권을 총 3,896쪽에 이르는 역작으로 완간했다. 특히 제6권에는 옮긴이 이근배와 세대를 초월해 예술적·문학적 교감을 나눈 적이 있는 미국의 미술사학자이자 문화사학자인 데이비드 영 킴 교수의 특별기고가 실려 있다. 왜 불후의 고전인가 조르조 바사리 글의 진정한 가치는 『르네상스 미술가 평전』에 등장하는 인물들과 그들의 작품을 직접 찾아다니면서 검증하고 분석하고 평가한 데 있다. 글의 구성은 매우 솔직담백하고 당시의 정치·사회적 상황을 파악할 수 있으며 바사리 자신의 연대별 작품 목록으로도 가치가 있다. 『르네상스 미술가 평전』은 단순히 미술사뿐만 아니라 그 시절의 정치 상황, 사회 풍습, 종교 갈등을 파악할 수 있으며 그와 함께 동시대의 문학, 음악, 신화, 민속, 무대예술 등에 대한 수많은 주제를 살펴볼 수 있다. 이것이 수백 년을 이어오며 끊임없이 연구와 논쟁의 대상이 되고 현재에 이르기까지 위대한 고전의 지위를 누리는 이유다. 역사의 연속성이라는 관점에서 한 시대를 증언하고 그다음 세대를 준비하는 과정으로서 바사리의 역사관을 주목한다면 이 책을 이해하기가 한결 수월할 것이다. 아카데미 회원들의 활약 제6권은 피렌체 아카데미 회원 중 16세기 전반기를 대표하는 피렌체 최고의 매너리즘 작가로 벤베누토 첼리니, 바르톨로메오 암마나티, 조반니 다 볼로냐 그리고 브론지노 등을 다룬다. 직계 스승 폰토르모 외에 미켈란젤로와 라파엘로의 영향을 받은 브론지노의 작품은 장식적이고 세련되며 귀족적이다. 당대 최고의 금속세공자이자 조각가인 벤베누토 첼리니는 프랑스 왕 프랑수아 1세를 위해 소금 그릇을 만들었는데 이는 르네상스 최고의 금속세공품이다. 조반니 다 볼로냐는 프랑스 출신의 조각가로 바사리와 함께 코시모 1세 대공을 위해 봉사한다. 미켈란젤로의 양식을 모방한 피렌체의 조각가들과 달리 그는 인체의 동세를 강조하고 군상을 통해 어느 곳에서 보아도 완전한 시점의 조각을 만들어냈다. 토스카나의 프란체스코 왕세자 결혼식 때 공주님을 모시는 결혼식에 합당한 모든 예식과 치장, 장관을 아카데미아 회원들이 작품으로 기록했다. 공주님이 도시로 들어오는 프라토 성문과 오니산티 거리부터 시작해 공주님이 거쳐 오는 다리와 길모퉁이 그리고 연회장까지를 최대한 아름답고 우아하게 치장하고 기록으로 남겼다. 또 여섯 번에 걸친 막간극을 선보이는데 현실에서 일어나는 것과 다름없을 정도로 생생한 작품으로 남겼다. 조르조 바사리가 들려주는 자기 자신의 이야기 “지금까지 나는 힘이 미치는 한 주의 깊게 또 성실하게 여러 예술가의 작품에 대해 이야기했다. 지금 나는 하늘이 완성한 이 저작을 끝낼 단계에 이르렀다. 비록 이 저작이 내가 본래 원했던 것만큼 완전하지는 못하지만 편견 없는 독자들은 내가 이 저술을 위해 바친 노고만큼은 인정해줄 것으로 믿는다.” 르네상스가 낳은 마지막 만능인 조르조 바사리는 자신이 어떻게 작품의 기초를 다지게 되었으며 작품을 완성하기까지 어떤 과정을 거쳤는지 자세히 언급한다. 아레초의 평범한 도기공이었던 바사리의 부모님은 자식 교육에 상당히 적극적이어서 바사리의 첫 미술수업을 프랑스인 색유리가 기욤 드 마르시아에게 받게 했다. 1524년 아레초를 떠나 피렌체로 간 바사리는 평생 흠모와 존경의 대상인 오타비아노 공작을 만난다. 공작은 바사리에게 메디치궁에 머무르며 메디치가의 공자들인 이폴리토와 알레산드로와 같이 수업을 받는 특혜를 베풀어준다. 이 수업은 고전학의 지식을 지니고 유려한 필치로 예술사에 얽힌 에피소드를 유머러스하게 쓸 수 있는 인문주의자로 바사리를 키우는 일등공신 역할을 한다. 1535년 이폴리토의 갑작스러운 죽음과 1537년 알레산드로 암살 사건은 바사리에게 크나큰 충격을 준다. 하지만 바사리는 1550년 메디치와 호의적인 관계를 맺으며 일취월장하고 1555년에는 피렌체의 베키오궁을 공작 주거지로 바꾸는 작업을 하면서 자신의 그림을 절대 권력을 미화하는 수단으로 바치는 것에 개의치 않는다. 『르네상스 미술가 평전』을 출간하며 유명해진 바사리는 1555년 베키오궁 공사 책임자로 임명되어 코시모 1세의 가신으로 입성한 뒤 그가 죽기까지 20년간 피렌체를 무대로 절정의 활약을 보인다. 바사리는 1574년 주군 코시모가 죽은 지 불과 몇 달 만에 생을 마감한다. 바사리는 예술가로서 자신의 필생의 대작이라 할 수 있는 베키오궁의 벽과 천장, 큰 홀의 그림은 물론 우피치 미술관 등을 비롯한 프레스코 대작들과 건축물을 지었다. 또한 피렌체 공국의 문화예술 사업을 주도한 행정가로서의 면모도 보여준다. 바사리 생애 63년간 바티칸 성좌에는 교황이 11명 거쳐간다. 그중 피우스 5세는 교회사적으로 드문 현자였고 바사리 생전의 마지막 교황은 그레고리우스 13세로 그는 피우스 5세의 유지를 이어 교회 체제를 더욱 굳건히 했으며 예수회의 해외 포교 활동을 적극적으로 지원한다. 바사리 자신이 『르네상스 미술가 평전』을 쓰게 된 과정도 자세히 언급되어 있다. 파르네세 추기경의 만찬에 참석했을 때 조비오 주교는 자기 박물관과 송덕 명문에 관한 자기 저작과 합쳐서 치마부에부터 현대에 이르는 유명한 예술가들에 관한 책을 쓰고 싶다고 말한다. 하지만 조비오 주교가 작품들을 구체적으로 파악하지 못하고 예술가들의 이름, 출생, 작품들을 혼동하는 것 같았다. “조르조, 이 작업은 정말 훌륭하고 보람 있는 일이 아닐까? 자네가 조비오 주교를 대신해 이 예술가들과 그들의 작품을 연대순으로 정리해보게.” 파르네세 추기경은 바사리에게 이렇게 말하고 바사리는 최선을 다하겠다고 약속한다. 그렇게 해서 탄생한 것이 바로 미술가 200여 명의 생애와 작품을 기술한 『르네상스 미술가 평전』이다. 조르조 바사리가 기록한 디세뇨 예술 3종-건축, 조각, 회화 바사리 이전에는 회화, 조각, 건축을 ‘손재주’ 정도로 여겼다. 하지만 바사리는 회화, 조각, 건축 3종의 기예(技藝)를 하나로 묶어 인간의 창조행위로서의 예술이라는 개념으로 확립시켰다. 이 기법론에서 바사리는 예술 작품은