문학평론가, 소설가, 이화여자대학교 국문과 명예교수. 1934년 충남 아산에서 태어났다. 서울대 국문과와 같은 대학원을 졸업하고 초대 문화부 장관, 유네스코 세계문화예술교육대회 조직위원회 위원장 등을 역임했다. 1956년 《한국일보》에 <우상의 파괴>를 발표하며 평론계에 등단했다. 저서 『흙 속에 저 바람 속에』는 7개 국어로 번역되는 등 당대 최고의 베스트셀러였으며 『축소지향의 일본인』은 탁월한 일본 문명 분석서로 평가받았다.