1870년 2월 10일, 프랑스 리옹에서 태어나 파리의 의학학교를 마치고 의사가 되었다. 문학, 회화, 조각, 음악 등 예술에 관심이 많았던 그는 의사직에 만족하지 못하고 알제리에서의 농장경험, 군의관 등을 거쳐 제1차 세계대전 후에는 창작활동에 전념했다. 다수의 소설을 발표했으며, 조각이나 회화 작업도 즐겼다. 이를 통해 독특한 유머와 기지가 풍부한 독자적인 세계를 구축했다.