미국의 저널리스트이자 소설가로, 본명인 마거릿 앤 슈라이버가 마음에 들지 않아 15세 때 스스로 보다 중성적인 라이오넬로 이름을 바꾸었다. 버나드 컬리지와 컬럼비아 대학에서 예술학을 공부했으며, 1986년부터 여러 권의 소설을 발표하였는데, 대표적인 작품 ≪케빈에 대하여≫로 2005년 오렌지상을 수상했다. 영화로 제작되기도 한 이 작품은 ‘소시오패스 아들을 둔 어머니의 독백’이라는 충격적인 설정으로 독자와 평론가들 사이에서 논쟁의 중심이 되기도 했다. 최근에는 붕괴된 미국 의료제도의 실체를 꼬집은 ≪내 아내에 대하여≫를 출간했다.