1938년 니가타현 출생. 1964년 게이오 대학교 문학부 졸업 후, 분게이슌주文藝春秋에 입사하여 《문학계》 편집장을 거쳐 토카이 대학교, 교토조형예술 대학교 교수를 역임했다. 2010년 《스가 아츠코를 읽다》로 요미우리 문학상을 받았다. 일본 출간 저서로는 《곤들매기의 여름》, 《새벽의 숲, 황혼의 계곡》, 《스가 아츠코를 읽다》, 《밤의 독서》, 《마루야 사이이치를 읽다》, 《호시노 미치오 바람의 행방을 쫓아서》 등이 있다.